150 ans de la fondation de Monte-Carlo

Portrait de Charles III avec, en arrière-plan, une vue partielle de Monte-Carlo. En haut de la pièce, le nom de l'État émetteur « MONACO », flanqué du poinçon d'atelier et de la marque du directeur d'atelier. L'inscription « 1866 CHARLES III FONDE MONTE CARLO 2016 » court le long du bas de la tranche intérieure.

Charles III de Monaco fut l'un des souverains les plus marquants de la principauté au XIXe siècle. Lorsqu'il accéda au pouvoir en 1856, Monaco traversait une crise existentielle : deux ans plus tard, la principauté perdit l'essentiel de son territoire lorsque Menton et Roquebrune passèrent sous domination française. Les recettes économiques s'effondrèrent brutalement. Charles III réagit par une décision lourde de conséquences : il fit construire un casino sur un plateau rocheux surplombant le port et fonda en 1866, autour de ce complexe, une nouvelle ville : Monte-Carlo, baptisée en son honneur. Le casino, devenu par la suite mondialement célèbre sous le nom de Casino de Monte-Carlo, transforma en quelques décennies cette principauté surendettée en l'un des territoires les plus prospères d'Europe.

À la fin du XIXe siècle et au début du XXe, Monte-Carlo devint l'un des lieux les plus glamour de la Belle Époque. Son attrait auprès de l'aristocratie européenne, des touristes fortunés et des artistes façonna une image urbaine qui marque encore Monaco aujourd'hui. Le quartier abrite aujourd'hui, outre le casino, l'opéra, de nombreux hôtels de luxe et le circuit urbain de Formule 1, considéré comme le plus exigeant techniquement du calendrier de sport automobile en raison de ses rues étroites et de ses tunnels. En 2016, Monaco a célébré par une émission commémorative le 150e anniversaire de la fondation de Monte-Carlo, honorant du même coup l'héritage politique et économique de Charles III, sans lequel la principauté serait difficilement concevable sous sa forme actuelle.