800 ans de la construction du premier château sur le Rocher de Monaco

Première tour de fortification sur le Rocher de Monaco, surmontée du nom de l'État émetteur « MONACO ». En bas, l'inscription en demi-cercle « FONDATION DE LA FORTERESSE », encadrée des millésimes « 1215 » et « 2015 ».

Au début du XIIIe siècle, le rocher de Monaco constituait un point stratégique majeur sur la côte ligure - l'une des rares places fortes naturelles dominant la Méditerranée occidentale. La République de Gênes, consciente de cet atout, y fit construire vers 1215 une première fortification destinée à sécuriser l'accès à la route côtière reliant l'Italie à la Provence. Cette forteresse constitua le noyau de ce qui allait devenir, au fil des siècles, la Principauté de Monaco. La famille Grimaldi, qui s'empara du rocher en 1297 sous la conduite de François Grimaldi par la ruse - déguisé en moine, selon la légende -, agrandit méthodiquement les structures existantes, posant ainsi les fondations d'un pouvoir qui perdure aujourd'hui.

Le château du rocher, dont est issu par la suite le Palais princier, fut pendant des siècles non seulement une place forte militaire, mais aussi une résidence et un centre de pouvoir pour la Maison Grimaldi. Malgré des protectorats successifs - de l'Espagne, de la France et, un temps, du royaume de Sardaigne -, Monaco conserva son indépendance politique et put préserver son identité de petite cité-État. Aujourd'hui, la principauté, d'une superficie d'environ deux kilomètres carrés, compte parmi les plus petits États souverains du monde, et le Palais princier sert toujours de résidence officielle au prince régnant. En 2015, Monaco a entamé la commémoration du 800e anniversaire de la fondation de la forteresse avec cette émission.