300 Jahre Bau der ersten atmosphärischen Dampfmaschine

Technische Zeichnung der Maschine nach Vorlage des englischen Ingenieurs Isaac Potter. Das ausgeprägte lineare Schema der Darstellung ist so anschaulich, dass die Funktionsweise des Mechanismus über den gesamten Höhenquerschnitt des Bergwerks nachvollzogen werden kann. Rechterhand sind der Ausgabestaat „SLOVENSKO“ und die Jahresahlen „1722 • 2021“ abgebildet. Am linken Bildrand sind die Münzzeichen der Prägestätte in Kremnica sowie des Münzgestalters Peter Valach sehen.

Die Entwässerung von Bergwerken gehörte bis ins 18. Jahrhundert zu den größten technischen Problemen des europäischen Bergbaus. Schächte, die tief genug in erzreiche Schichten vordrangen, liefen unweigerlich voll Wasser und mussten mit menschlicher oder tierischer Kraft mühsam trocken gehalten werden. Das änderte sich, als der englische Ingenieur Isaac Potter Anfang des 18. Jahrhunderts die Atmosphärische Dampfmaschine — ursprünglich von Thomas Newcomen entwickelt — ins damalige Königreich Ungarn brachte, zu dem die Bergbaugebiete der heutigen Slowakei gehörten. Die erste derartige Maschine zum Pumpen von Grubenwasser wurde 1722 in den Bergbaurevieren der Region Banská Štiavnica in Betrieb genommen, einem der bedeutendsten Silber- und Goldbergbauzentren Mitteleuropas. Damit hielt die Dampftechnologie früher als in vielen anderen Teilen des Kontinents Einzug in den mitteleuropäischen Bergbau.

Banská Štiavnica — heute als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt — war im 18. Jahrhundert ein technisches Zentrum von europäischem Rang. Die Bergleute und Ingenieure dort entwickelten nicht nur Pumpsysteme weiter, sondern schufen auch frühe Formen des maschinellen Grubenbetriebs, die weit über die Region hinaus Schule machten. Die Bergbauakademie der Stadt, 1762 gegründet, gilt als eine der ersten technischen Hochschulen der Welt. Vor diesem Hintergrund erinnert die Slowakei mit ihrer 2-Euro-Gedenkmünze aus dem Jahr 2022 an den 300. Jahrestag der Inbetriebnahme dieser ersten Dampfpumpe — ein Moment, der den Beginn einer mechanisierten Bergbauepoche in der Region markiert und das technische Erbe des Landes bis in die Gegenwart prägt.