500 Jahre Päpstliche Schweizergarde

Schweizergardist bei der Vereidigung auf die Fahne, Landesname „Landesname „CITTÀ DEL VATICANO“,, die Inschrift „Guardia Svizzera Pontificia“ und die Jahreszahlen „1506“ und „2006“, der Name der Münzgestalterin Orietta Rossi und die Initialen der Graveurin Maria Carmela Colaneri sowie das Münzzeichen „R“.

Am 22. Januar 1506 marschierten 150 Söldner aus den eidgenössischen Kantonen unter Hauptmann Kaspar von Silenen in den Vatikan ein und bildeten fortan die persönliche Leibwache der Päpste — ein Datum, das die Schweizergarde noch heute als ihren Gründungstag begeht. Ihre Verlässlichkeit bewies sich früh: Beim Sacco di Roma 1527 starben 147 Gardisten im Kampf gegen die Truppen Karls V., um Papst Clemens VII. die Flucht in die Engelsburg zu ermöglichen. Diese Opferbereitschaft prägte das Selbstverständnis der Garde nachhaltig. Bis heute rekrutiert sich das Korps ausschließlich aus unverheirateten, katholischen Schweizer Männern, die eine Grundausbildung in der Schweizer Armee absolviert haben müssen. Die vertraute Renaissance-Uniform, traditionell dem Entwurf Michelangelos zugeschrieben — tatsächlich aber um 1914 modernisiert —, gehört zu den bekanntesten Bildmotiven des Heiligen Stuhls.

Die Schweizergarde steht im breiteren Zusammenhang der langen Militärtradition der Eidgenossenschaft: Schweizer Söldner waren im 15. und 16. Jahrhundert begehrte Kämpfer in ganz Europa, und mehrere europäische Dynastien unterhielten eigene Schweizertruppen. Nur der Vatikan hat dieses Verhältnis bis in die Gegenwart bewahrt. Die Città del Vaticano gehört zu den kleinsten souveränen Staaten der Welt, und die Päpstliche Schweizergarde ist zugleich eines der ältesten noch aktiven militärischen Korps weltweit. Zum 500-jährigen Jubiläum im Jahr 2006 würdigte der Vatikan das Bestehen dieser einzigartigen Institution mit einer eigenen Gedenkprägung.