500 anos da Guarda Suíça Pontifícia

Um guarda suíço durante o juramento sobre a bandeira; o nome do país «CITTÀ DEL VATICANO», a inscrição «Guardia Svizzera Pontificia» e os anos «1506» e «2006», o nome da autora da moeda, Orietta Rossi, e as iniciais da gravadora Maria Carmela Colaneri, bem como a marca da casa da moeda «R».

A 22 de janeiro de 1506, 150 mercenários dos cantões confederados, sob o comando do capitão Kaspar von Silenen, entraram no Vaticano e passaram a constituir a guarda pessoal dos papas – uma data que a Guarda Suíça ainda hoje celebra como o dia da sua fundação. A sua fiabilidade foi cedo posta à prova: no Saque de Roma, em 1527, 147 guardas morreram no combate contra as tropas de Carlos V, para permitir ao papa Clemente VII fugir para o Castelo de Santo Ângelo. Este espírito de sacrifício marcou de forma duradoura a autoimagem da Guarda. Até hoje, o corpo é recrutado exclusivamente entre homens suíços católicos e solteiros, que têm de ter concluído a formação básica no exército suíço. O familiar uniforme renascentista, tradicionalmente atribuído a um desenho de Miguel Ângelo – mas na verdade modernizado por volta de 1914 –, é um dos motivos visuais mais conhecidos da Santa Sé.

A Guarda Suíça insere-se no contexto mais amplo da longa tradição militar da Confederação: nos séculos XV e XVI, os mercenários suíços eram combatentes cobiçados em toda a Europa, e várias dinastias europeias mantinham tropas suíças próprias. Só o Vaticano preservou esta relação até ao presente. A Cidade do Vaticano é um dos mais pequenos Estados soberanos do mundo, e a Guarda Suíça Pontifícia é, ao mesmo tempo, um dos mais antigos corpos militares ainda em atividade no mundo. No 500.º aniversário, em 2006, o Vaticano homenageou a existência desta instituição única com uma emissão comemorativa própria.