500 anni della Guardia Svizzera Pontificia

Una guardia svizzera durante il giuramento sulla bandiera, il nome del paese “CITTÀ DEL VATICANO”, la scritta “Guardia Svizzera Pontificia” e gli anni “1506” e “2006”, il nome dell’autrice Orietta Rossi, le iniziali dell’incisora Maria Carmela Colaneri e il segno di zecca “R”.

Il 22 gennaio 1506 150 mercenari provenienti dai cantoni della Confederazione, guidati dal capitano Kaspar von Silenen, entrarono in Vaticano e da allora formarono la guardia del corpo personale dei papi – una data che la Guardia Svizzera celebra ancora oggi come giorno della sua fondazione. La sua affidabilità si dimostrò presto: durante il Sacco di Roma del 1527 147 guardie caddero combattendo contro le truppe di Carlo V per consentire a papa Clemente VII la fuga a Castel Sant’Angelo. Questo spirito di sacrificio segnò in modo duraturo l’identità della Guardia. Ancora oggi il corpo recluta esclusivamente uomini svizzeri cattolici e celibi, che devono aver completato l’addestramento di base nell’esercito svizzero. La celebre uniforme rinascimentale, tradizionalmente attribuita a un disegno di Michelangelo – ma in realtà rinnovata intorno al 1914 –, è tra le immagini più note della Santa Sede.

La Guardia Svizzera si inserisce nel contesto più ampio della lunga tradizione militare della Confederazione: nel XV e XVI secolo i mercenari svizzeri erano combattenti ricercati in tutta Europa, e diverse dinastie europee mantenevano proprie truppe svizzere. Solo il Vaticano ha conservato questo rapporto fino ai giorni nostri. La Città del Vaticano è tra gli Stati sovrani più piccoli del mondo, e la Guardia Svizzera Pontificia è al tempo stesso uno dei più antichi corpi militari ancora in servizio al mondo. Nel 2006, per il 500° anniversario, il Vaticano ha reso omaggio all’esistenza di questa istituzione unica con una propria emissione commemorativa.