Paulusjahr

Saul (Apostel Paulus) von Tarsus (um 5-67 n. Chr.) mit Pferd, im Hintergrund die Stadt Damaskus, Landesname „CITTÀ DEL VATICANO, die Inschrift „Anno Sancto Paulo Dicato“, die Jahreszahl 2008, der Name des Münzgestalters Guido Veroi und die Initialen der Graveurin Luciana de Simoni sowie das Münzzeichen „R“.

Paulus von Tarsus zählt zu den prägendsten Gestalten der frühen Christentumsgeschichte. Als ehemaliger Pharisäer und Verfolger der christlichen Urgemeinde erlebte er nach kirchlicher Überlieferung auf dem Weg nach Damaskus eine Bekehrung, die sein Leben grundlegend veränderte. In den folgenden Jahrzehnten bereiste er weite Teile des Mittelmeerraums, gründete Gemeinden in Kleinasien, Griechenland und Rom und verfasste Briefe, die bis heute zum Kernbestand des Neuen Testaments gehören. Seine theologischen Reflexionen über Glaube, Gnade und Gesetz beeinflussten das christliche Denken über Jahrhunderte hinweg maßgeblich — von Augustinus über Luther bis in die gegenwärtige Bibelwissenschaft.

Die Stadt Damaskus, eines der ältesten dauerhaft bewohnten Siedlungszentren der Welt, spielte in der Vita des Paulus eine doppelte Rolle: Hier sollte er ursprünglich Christen verhaften lassen, hier vollzog sich stattdessen seine Umkehr, und hier verbrachte er nach der Bekehrung erste prägende Jahre. Im 1. Jahrhundert n. Chr. war Damaskus ein bedeutendes Handelszentrum der römischen Provinz Syria, eingebunden in wichtige Karawanenrouten zwischen Arabien und dem Mittelmeer. Papst Benedikt XVI. rief für den Zeitraum vom 28. Juni 2008 bis zum 29. Juni 2009 ein Paulusjahr aus, das an den 2000. Geburtstag des Apostels erinnern sollte. Vatikan gab in diesem Zusammenhang 2008 eine 2-Euro-Gedenkmünze heraus, die dem Anno Sancto Paulo Dicato — dem dem Apostel Paulus gewidmeten Heiligen Jahr — gewidmet ist.