Priesterjahr

Schäfer beim Befreien eines Lamms aus dem Maul eines Löwen, darüber die Staatsbezeichnung „CITTÀ DEL VATICANO“, darunter die Inschrift „Anno Sacerdotale“, die Jahreszahl 2010, der Name des Münzgestalters Guido Veroi und die Initialen des Graveurs Ettore Lorenzo Frapiccini sowie das Münzzeichen „R“.

Das Priestertum gehört zu den ältesten und theologisch am stärksten aufgeladenen Institutionen des Christentums. In der katholischen Kirche nimmt der Priester eine Mittlerrolle zwischen Gott und Gläubigen ein, die sich über Jahrhunderte dogmatisch und spirituell verdichtet hat: Er feiert die Eucharistie, spendet die Sakramente und trägt pastorale Verantwortung für seine Gemeinde. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts geriet dieses Amt jedoch unter erheblichen Druck - durch den Rückgang der Berufungen in westlichen Ländern, gesellschaftliche Säkularisierung und vor allem durch die Missbrauchsskandale, die das Vertrauen in den klerikalen Stand weltweit erschütterten. Papst Johannes Paul II. hatte 1992 mit dem postsynodalen Schreiben Pastores dabo vobis eine der wichtigsten Grundlagentexte zur priesterlichen Ausbildung und Identität vorgelegt; sein Nachfolger Benedikt XVI. griff das Thema in besonderer Weise auf.

Papst Benedikt XVI. rief für den Zeitraum vom 19. Juni 2009 bis zum 19. Juni 2010 ein weltweites Priesterjahr aus. Anlass war der 150. Todestag des heiligen Jean-Baptiste-Marie Vianney, besser bekannt als der Pfarrer von Ars, der als Schutzpatron aller Weltpriester gilt und für seine außerordentliche seelsorgerliche Hingabe verehrt wird. Das Jahr sollte Priestern Gelegenheit zur geistlichen Erneuerung geben und zugleich das Bewusstsein für die Bedeutung des priesterlichen Dienstes in der Öffentlichkeit schärfen. Der Vatikan begann das Jahr mit einem internationalen Treffen der Priester aus aller Welt in Rom. Zum Abschluss dieses Anno Sacerdotale, wie die Initiative offiziell bezeichnet wurde, gab der Vatikan 2010 eine 2-Euro-Gedenkmünze heraus, die an dieses Ereignis erinnert.