Année sacerdotale

Un berger libérant un agneau de la gueule d'un lion ; au-dessus, la dénomination « CITTÀ DEL VATICANO », en dessous l'inscription « Anno Sacerdotale », le millésime 2010, le nom du graveur Guido Veroi et les initiales du graveur Ettore Lorenzo Frapiccini ainsi que le poinçon d'atelier « R ».

Le sacerdoce est l'une des institutions les plus anciennes et théologiquement les plus chargées du christianisme. Dans l'Église catholique, le prêtre occupe un rôle de médiateur entre Dieu et les fidèles, qui s'est approfondi sur le plan dogmatique et spirituel au fil des siècles : il célèbre l'eucharistie, administre les sacrements et porte la responsabilité pastorale de sa communauté. Vers la fin du XXe siècle, cette fonction subit toutefois une pression considérable — due au déclin des vocations dans les pays occidentaux, à la sécularisation de la société et, surtout, aux scandales d'abus qui ont ébranlé la confiance envers le clergé dans le monde entier. En 1992, le pape Jean-Paul II avait présenté, avec l'exhortation post-synodale Pastores Dabo Vobis, l'un des textes fondateurs majeurs sur la formation et l'identité sacerdotales ; son successeur Benoît XVI reprit le sujet d'une manière particulière.

Le pape Benoît XVI proclama une Année sacerdotale mondiale du 19 juin 2009 au 19 juin 2010. L'occasion en était le 150e anniversaire de la mort de saint Jean-Baptiste-Marie Vianney, mieux connu sous le nom de curé d'Ars, considéré comme le saint patron de tous les curés et vénéré pour son dévouement pastoral extraordinaire. Cette année devait offrir aux prêtres l'occasion d'un renouveau spirituel tout en sensibilisant le public à l'importance du ministère sacerdotal. Le Vatican ouvrit l'année par une rencontre internationale de prêtres venus du monde entier à Rome. Pour marquer la clôture de cet Anno Sacerdotale, nom officiel de l'initiative, le Vatican émit en 2010 une pièce commémorative de 2 euros rappelant cet événement.