Investigación médica

Un rostro femenino dentro de una esfera con la palabra UNION se inclina sobre fragmentos de ADN que se ven bajo el microscopio. La posición, oblicua del rostro respecto al objeto de investigación, representa la investigación que domina lo infinitamente pequeño para estudiarlo y encontrar soluciones a las enfermedades. El monograma de la República Francesa, “RF”, se encuentra arriba a la derecha; el año de emisión, “2020”, la marca de la ceca de Pessac, el conocido rectángulo, aún sin actualizar, del grabador general Joaquin Jimenez y la marca del maestro de ceca Yves Sampo se representan abajo a la izquierda.

Desde el siglo XIX, Francia figura entre los países que han marcado la medicina y las ciencias naturales modernas. Louis Pasteur fundó en París la microbiología y la inmunología como disciplinas independientes; el Instituto Pasteur, que lleva su nombre, investiga todavía hoy enfermedades infecciosas y vacunas y es una de las instituciones biomédicas más prestigiosas del mundo. A ello se suman estructuras como el INSERM, el instituto nacional de la salud y de la investigación médica, que desde su fundación en 1964 coordina la investigación clínica y traslacional en Francia. Que Francia recibiera en repetidas ocasiones en el siglo XX y a comienzos del XXI el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, entre otros por el descubrimiento del VIH por Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier en 2008, muestra lo profundamente arraigada que está institucionalmente esta tradición investigadora.

A escala europea, Francia ha contribuido activamente a configurar la investigación médica transfronteriza, por ejemplo mediante su participación en los programas marco de la UE de investigación e innovación y a través de cooperaciones bilaterales y multilaterales con centros de investigación alemanes, británicos y escandinavos. La ingeniería genética y la investigación genómica, un campo en expansión desde la década de 1990, han transformado de raíz la metodología de la investigación médica básica: el análisis de las estructuras del ADN a nivel molecular es hoy una herramienta central en la búsqueda de terapias contra el cáncer, las enfermedades raras y las enfermedades infecciosas. Con la emisión de 2020, Francia rinde homenaje a esta tradición científica en un año en el que la pandemia de COVID-19 puso de golpe ante los ojos de todo el mundo la importancia social de la investigación médica.