Investigação médica

Um rosto feminino numa esfera com a palavra UNION inclina-se sobre fragmentos de ADN vistos ao microscópio. A posição, oblíqua do rosto em relação ao objeto de investigação, representa a investigação que domina o infinitamente pequeno para o estudar e encontrar soluções para as doenças. O monograma da República Francesa, «RF», encontra-se em cima, à direita; o ano de emissão «2020», a marca da casa da moeda de Pessac, o já conhecido retângulo, ainda não atualizado, do gravador-geral Joaquin Jimenez e a marca do mestre de cunhagem Yves Sampo estão representados em baixo, à esquerda.

Desde o século XIX, a França conta-se entre os países mais marcantes da medicina e das ciências naturais modernas. Louis Pasteur fundou em Paris a microbiologia e a imunologia como disciplinas autónomas; o Institut Pasteur, que tem o seu nome, investiga ainda hoje doenças infeciosas e vacinas e é uma das instituições biomédicas mais reputadas do mundo. A isto juntam-se estruturas como o INSERM, o instituto nacional de saúde e investigação médica, que desde a sua fundação, em 1964, coordena a investigação clínica e translacional em França. O facto de a França ter recebido repetidamente, no século XX e no início do século XXI, prémios Nobel da Fisiologia ou Medicina – entre outros pela descoberta do VIH por Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier, em 2008 – mostra quão profundamente esta tradição de investigação está ancorada nas instituições.

A nível europeu, a França contribuiu ativamente para moldar a investigação médica transfronteiriça, por exemplo através da participação nos programas-quadro da UE para a investigação e inovação e de cooperações bilaterais e multilaterais com instituições de investigação alemãs, britânicas e escandinavas. A engenharia genética e a investigação genómica – um domínio em crescimento desde a década de 1990 – transformaram profundamente a metodologia da investigação médica fundamental: a análise de estruturas de ADN a nível molecular é hoje uma ferramenta central na procura de terapias para o cancro, as doenças raras e as doenças infeciosas. Com a emissão de 2020, a França presta homenagem a esta tradição científica – num ano em que a pandemia de covid-19 tornou subitamente evidente, em todo o mundo, a importância social da investigação médica.