60 anos de Astérix

«Astérix» de perfil, com o seu famoso capacete alado. Está rodeado de louros e de inscrições romanas que aludem ao seu 60.º aniversário. Em cima encontra-se a inscrição «ASTERIX» e, por baixo, a indicação do país emissor, «RF» («République Française»). O ano de emissão, «2019», figura em baixo, juntamente com a marca da casa da moeda francesa e a marca do mestre de cunhagem.

Poucas personagens europeias de banda desenhada alcançaram um alcance cultural comparável ao de Astérix. Desde o primeiro número, em 1959, desenhado por Albert Uderzo a partir de um argumento de René Goscinny, as aventuras do destemido gaulês foram publicadas em mais de 40 línguas e venderam mais de 380 milhões de álbuns em todo o mundo. A personagem toca num ponto sensível que vai muito além da leitura infantil: no confronto da pequena aldeia gaulesa com a todo-poderosa ocupação romana esconde-se uma comicidade intemporal sobre relações de poder, burocracia e particularidades nacionais, que continua a ser em França uma referência da cultura popular. A crítica romanesca, a caricatura política, o jogo linguístico com nomes latinos e alusões anacrónicas – tudo isto fez de Astérix um fenómeno levado a sério tanto por estudiosos da literatura como por alunos do ensino básico.

A origem está na editora Dargaud e na revista Pilote, que Goscinny cofundara. Após a morte deste, em 1977, Uderzo continuou sozinho a série; desde 2013 está nas mãos da dupla de autores Jean-Yves Ferri e Didier Conrad. A França celebrou em 2019 o 60.º aniversário de Astérix como um acontecimento cultural nacional – com exposições especiais, uma reedição dos primeiros números e uma atenção pública normalmente reservada a escritores ou estadistas. A banda desenhada é há muito parte integrante do cânone educativo francês e é utilizada no contexto escolar como fonte para a história do quotidiano e para a tradição satírica. O facto de a França ter aproveitado este aniversário para emitir uma moeda comemorativa de 2 euros mostra a seriedade com que o país trata os seus ícones da cultura popular ao lado das artes clássicas.