100 años del baloncesto en Lituania

En el centro, el contorno del mapa de Lituania como cancha de baloncesto, que simboliza la importancia del baloncesto, que se juega en Lituania desde hace más de 100 años. El nombre del país, “LIETUVA”, aparece arriba a la derecha; los años “1922 – 2022” y la marca de ceca, debajo del motivo.

Lituania está considerada hoy una de las grandes naciones del baloncesto en Europa, una posición que el país no ha alcanzado por casualidad. Los inicios del baloncesto en Lituania se remontan a 1922, cuando este deporte llegó al país de la mano de emigrantes lituanos procedentes de América y se extendió rápidamente por escuelas y clubes deportivos. En el periodo de entreguerras se formó una selección nacional competitiva: los lituanos ganaron el Campeonato de Europa de 1937 y el de 1939, ambos disputados en una época en la que Lituania existía como república independiente. Estos primeros éxitos crearon una base nacional para este deporte que sobrevivió también al periodo de ocupación soviética.

Tras la independencia de 1990, Lituania enlazó de inmediato con esta tradición. Jugadores como Arvydas Sabonis y Šarūnas Marčiulionis, que ya jugaban en la NBA, marcaron la primera selección nacional libre y se convirtieron en figuras simbólicas de una nueva Lituania. El bronce en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, con el apodo de “Grateful Deadheads” por sus coloridas camisetas, dio a conocer en todo el mundo al pequeño país báltico. Desde entonces, el baloncesto desempeña en Lituania un papel social que va mucho más allá del deporte: clubes como el Žalgiris Kaunas representan la identidad regional, y este deporte está profundamente arraigado en la vida escolar y cotidiana. La moneda conmemorativa de 2 euros de Lituania de 2022 marca el centenario de esta historia.