Ciudades lituanas – Klaipėda

La ciudad de Klaipėda

Klaipėda, la antigua Memel, tiene una de las historias urbanas más agitadas del espacio báltico. Fundada como castillo medieval de la Orden, la ciudad se convirtió a lo largo de los siglos en uno de los puertos más importantes del mar Báltico: primero bajo la Orden Teutónica, después en el Ducado de Prusia y finalmente como parte del Imperio alemán. Tras la Primera Guerra Mundial, el territorio de Memel estuvo bajo administración francesa de la Sociedad de Naciones, hasta que en enero de 1923 tropas lituanas ocuparon la región y la incorporaron al Estado lituano recién fundado. En 1939, Lituania tuvo que ceder el territorio bajo presión alemana; solo en 1945 Klaipėda pasó definitivamente a formar parte de la República Socialista Soviética de Lituania y, tras la independencia de 1990, de la República de Lituania.

Hoy, con unos 150.000 habitantes, Klaipėda es la tercera ciudad más grande de Lituania y el único puerto del país libre de hielo, que desempeña un papel central en el comercio exterior lituano. A pesar de las considerables destrucciones de la guerra, el casco antiguo conserva huellas de su pasado centroeuropeo: las casas de entramado de madera y los patios burgueses recuerdan la tradición mercantil de Memel. La ciudad es también el punto de partida hacia el istmo de Curlandia, que como Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO constituye uno de los monumentos naturales más importantes del norte de Europa. Con la emisión de la moneda conmemorativa de 2 euros en 2027, Lituania rinde homenaje a Klaipėda como corazón urbano de la costa lituana y como símbolo de la identidad del país, históricamente compleja y hoy firmemente anclada en Europa.