Cidades lituanas – Klaipėda

A cidade de Klaipėda

Klaipėda, a antiga Memel, tem uma das histórias urbanas mais agitadas da região do mar Báltico. Fundada como castelo medieval da Ordem, a cidade tornou-se ao longo dos séculos um dos portos mais importantes do Báltico – primeiro sob a Ordem Teutónica, depois no Ducado da Prússia e, por fim, como parte do Império Alemão. Após a Primeira Guerra Mundial, o território de Memel esteve sob administração francesa da Sociedade das Nações, até que, em janeiro de 1923, tropas lituanas ocuparam a região e a integraram no recém-fundado Estado lituano. Em 1939, a Lituânia teve de ceder o território sob pressão alemã; só em 1945 Klaipėda passou definitivamente a fazer parte da República Socialista Soviética da Lituânia e, após a independência, em 1990, da República da Lituânia.

Hoje, com cerca de 150 000 habitantes, Klaipėda é a terceira maior cidade da Lituânia e o único porto do país livre de gelo, que desempenha um papel central no comércio externo lituano. Apesar das grandes destruições da guerra, a cidade velha conserva vestígios do seu passado centro-europeu – casas de enxaimel e pátios burgueses recordam a tradição mercantil de Memel. A cidade é também o ponto de partida para o Istmo da Curlândia, que, como Património Natural Mundial da UNESCO, constitui um dos mais importantes monumentos naturais do norte da Europa. Com a emissão da moeda comemorativa de 2 euros em 2027, a Lituânia homenageia Klaipėda como coração urbano da costa lituana e como símbolo da identidade do país, historicamente multifacetada e hoje firmemente ancorada na Europa.