Cidades lituanas – Kaunas

O motivo mostra um impressionante panorama estilizado da cidade de Kaunas. À direita, em primeiro plano, ergue-se a marcante Igreja da Assunção (também conhecida como Igreja de Vytautas, o Grande) e, logo atrás, a Basílica Catedral de São Pedro e São Paulo. Ao centro vê-se a histórica Casa de Perkūnas, enquanto, à esquerda, ao fundo, se erguem as torres da Igreja Jesuíta de São Francisco Xavier. Na margem superior esquerda da imagem vê-se ainda o histórico Castelo de Kaunas. Como contraponto deliberado a estes edifícios carregados de história, na margem superior direita da imagem estão representados símbolos da modernidade da então capital temporária: a Estação Central dos Correios e a Basílica da Ressurreição. A sugestão de formas orgânicas da natureza na parte inferior esquerda cria um contraste vivo com as formas urbanas rigorosas. O motivo é completado pelo tema da emissão «KAUNAS», na margem superior da imagem, pelo país emissor «LIETUVA», em baixo, pela marca da casa da moeda lituana e pelo milésimo «2026», bem como pelas iniciais do autor da moeda, Tomas Dragūnas. No anel exterior da moeda encontram-se, como habitualmente, as doze estrelas da bandeira europeia.

Para a Lituânia, Kaunas é muito mais do que a segunda maior cidade do país. Entre as duas guerras mundiais, de 1920 a 1939, foi capital provisória, depois de Vilnius ter ficado sob controlo polaco – um período em que Kaunas se tornou a verdadeira metrópole do Estado lituano independente. Nessa época surgiu uma densa malha de edifícios administrativos, escolas, bancos e instituições culturais, que ainda hoje confere à cidade a sua fisionomia inconfundível. O centro histórico reúne património edificado medieval da época jaguelónica e a arquitetura burguesa do modernismo do período entre guerras, que em 2015 foi incluída na Lista Indicativa do Património Mundial da UNESCO como o mais importante conjunto homogéneo do modernismo centro-europeu.

A cidade velha de Kaunas, situada na confluência do Neris com o Niemen, conserva testemunhos de uma história que remonta ao século XIV. Edifícios religiosos góticos, entre os quais a Catedral-Basílica de São Pedro e São Paulo e a Igreja dos Jesuítas, erguem-se ao lado de edifícios civis burgueses como a Casa de Perkūnas, uma construção do gótico tardio do século XV, que deve o seu nome a uma lenda sobre o antigo deus lituano do trovão. Como Capital Europeia da Cultura em 2022, Kaunas ganhou maior visibilidade internacional – uma ocasião que sublinhou a renovada autoconfiança da cidade como centro cultural da Lituânia. A moeda comemorativa lituana de 2 euros de 2026 homenageia com Kaunas uma cidade cuja importância para a identidade nacional do país dificilmente pode ser sobrestimada.