Litauische Städte – Kaunas

Das Motiv zeigt ein beeindruckendes, stilisiertes Panorama der Stadt Kaunas. Rechterhand erhebt sich im Vordergrund die markante Kirche Mariä Himmelfahrt (auch bekannt als Vytautas-der-Große-Kirche) und direkt dahinter die Kathedralbasilika St. Peter und Paul. Mittig ist das historische Haus von Perkūnas zu sehen, während linkerhand im Hintergrund die Türme der Jesuitenkirche St. Franz Xaver emporragen. Am linken oberen Bildrand ist zudem die historische Burg von Kaunas sichtbar. Als bewusster Gegenpol zu diesen geschichtsträchtigen Bauten sind am rechten oberen Bildrand Symbole der Moderne der damaligen, temporären Hauptstadt dargestellt: das Hauptpostamt und die Auferstehungsbasilika. Die Andeutung organischer Formen der Natur im unteren Bereich linkerhand bildet dabei einen lebendigen Kontrast zu den strengen urbanen Formen. Komplettiert wird das Motiv durch den Ausgabeanlass „KAUNAS“ am oberen Bildrand, den Ausgabestaat „LIETUVA“ unten, das Münzzeichen der litauischen Münzprägestätte und die Jahreszahl „2026“ sowie die Initialen des Münzgestalters Tomas Dragūnas. Auf dem äußeren Münzring befinden sich wie gewohnt die zwölf Sterne der europäischen Flagge.

Kaunas ist für Litauen weit mehr als die zweitgrößte Stadt des Landes. Zwischen den Weltkriegen fungierte sie von 1920 bis 1939 als provisorische Hauptstadt, nachdem Vilnius unter polnische Kontrolle gefallen war — eine Periode, in der Kaunas zur eigentlichen Metropole des unabhängigen litauischen Staates aufstieg. In dieser Zeit entstand ein dichtes Geflecht aus Verwaltungsgebäuden, Schulen, Banken und Kulturinstitutionen, das der Stadt bis heute ihr unverwechselbares Gepräge gibt. Das historische Stadtzentrum vereint mittelalterliche Bausubstanz aus der Jagiellonenzeit mit großbürgerlicher Architektur der Zwischenkriegsmoderne, die 2015 als bedeutendstes geschlossenes Ensemble des mitteleuropäischen Modernismus in die Tentativliste des UNESCO-Welterbes aufgenommen wurde.

Die Altstadt von Kaunas, am Zusammenfluss von Neris und Memel gelegen, bewahrt Zeugnisse einer Geschichte, die bis ins 14. Jahrhundert zurückreicht. Gotische Sakralbauten, darunter die Kathedralbasilika St. Peter und Paul sowie die Jesuitenkirche, stehen neben bürgerlichen Profanbauten wie dem Haus des Perkünas, einem Spätgotikbau des 15. Jahrhunderts, der seinen Namen einer Legende über den altlitauischen Donnergott verdankt. Als europäische Kulturhauptstadt 2022 rückte Kaunas international stärker ins Bewusstsein — ein Anlass, der das wiedererwachte Selbstbewusstsein der Stadt als kulturelles Zentrum Litauens unterstrich. Die litauische 2-Euro-Gedenkmünze 2026 würdigt mit Kaunas eine Stadt, deren Bedeutung für die nationale Identität des Landes kaum zu überschätzen ist.