Città lituane – Kaunas

Il motivo mostra un suggestivo panorama stilizzato della città di Kaunas. A destra, in primo piano, si erge la caratteristica chiesa dell’Assunzione (nota anche come chiesa di Vytautas il Grande) e subito dietro la basilica cattedrale dei Santi Pietro e Paolo. Al centro si vede la storica casa di Perkūnas, mentre a sinistra, sullo sfondo, svettano le torri della chiesa gesuita di San Francesco Saverio. Sul margine superiore sinistro è visibile inoltre lo storico castello di Kaunas. Come voluto contrappunto a questi edifici ricchi di storia, sul margine superiore destro sono raffigurati simboli della modernità dell’allora capitale provvisoria: l’ufficio postale centrale e la basilica della Resurrezione. L’accenno a forme organiche della natura nella parte inferiore sinistra crea un vivace contrasto con le rigorose forme urbane. Completano il motivo la ricorrenza “KAUNAS” sul margine superiore, il paese emittente “LIETUVA” in basso, il segno di zecca della zecca lituana, il millesimo “2026” e le iniziali dell’autore della moneta, Tomas Dragūnas. Sull’anello esterno si trovano, come di consueto, le dodici stelle della bandiera europea.

Per la Lituania Kaunas è molto più della seconda città del paese. Tra le due guerre mondiali, dal 1920 al 1939, fu capitale provvisoria, dopo che Vilnius era passata sotto il controllo polacco – un periodo in cui Kaunas divenne la vera metropoli dello Stato lituano indipendente. In quegli anni sorse una fitta rete di edifici amministrativi, scuole, banche e istituzioni culturali che ancora oggi conferisce alla città il suo carattere inconfondibile. Il centro storico unisce un patrimonio edilizio medievale dell’epoca degli Jagelloni con l’architettura alto-borghese del modernismo tra le due guerre, che nel 2015 è stata inserita nella lista propositiva del patrimonio mondiale UNESCO come il più importante complesso unitario del modernismo centroeuropeo.

Il centro storico di Kaunas, situato alla confluenza della Neris e del Niemen, conserva testimonianze di una storia che risale al XIV secolo. Edifici sacri gotici, tra cui la basilica cattedrale dei Santi Pietro e Paolo e la chiesa dei Gesuiti, sorgono accanto a edifici civili come la Casa di Perkünas, un edificio tardogotico del XV secolo che deve il suo nome a una leggenda sull’antico dio lituano del tuono. Come Capitale europea della cultura 2022 Kaunas ha acquisito maggiore visibilità internazionale – un’occasione che ha sottolineato la ritrovata fiducia della città in sé stessa come centro culturale della Lituania. La moneta commemorativa lituana da 2 euro del 2026 rende omaggio con Kaunas a una città la cui importanza per l’identità nazionale del paese difficilmente può essere sopravvalutata.