Villes lituaniennes – Kaunas

Le motif présente un panorama stylisé et impressionnant de la ville de Kaunas. À droite se dresse au premier plan l'imposante église de l'Assomption de la Vierge Marie (également appelée église Vytautas-le-Grand), et juste derrière la basilique cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Au centre apparaît la maison historique de Perkūnas, tandis qu'à gauche, à l'arrière-plan, s'élèvent les tours de l'église jésuite Saint-François-Xavier. Dans le coin supérieur gauche de l'image, on aperçoit également le château historique de Kaunas. En contrepoint volontaire à ces édifices chargés d'histoire, le coin supérieur droit de l'image met en scène des symboles de la modernité de l'ancienne capitale provisoire : le bureau de poste central et la basilique de la Résurrection. L'évocation de formes organiques de la nature dans la partie inférieure gauche crée un contraste vivant avec les formes urbaines rigoureuses. Le motif est complété par la mention de l'occasion d'émission « KAUNAS » en haut de l'image, le nom de l'État émetteur « LIETUVA » en bas, la marque de l'atelier monétaire lituanien, le millésime « 2026 » ainsi que les initiales du graveur Tomas Dragūnas. Sur la couronne extérieure de la pièce figurent, comme d'habitude, les douze étoiles du drapeau européen.

Kaunas représente bien plus pour la Lituanie que sa deuxième ville par la taille. Entre les deux guerres mondiales, de 1920 à 1939, elle servit de capitale provisoire après que Vilnius fut passée sous contrôle polonais — une période durant laquelle Kaunas s'imposa comme la véritable métropole de l'État lituanien indépendant. C'est à cette époque que se constitua un tissu dense de bâtiments administratifs, d'écoles, de banques et d'institutions culturelles, qui confère encore aujourd'hui à la ville son caractère si particulier. Le centre historique associe un bâti médiéval datant de l'époque jagellonne à l'architecture bourgeoise du modernisme de l'entre-deux-guerres, inscrite en 2015 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO comme ensemble le plus significatif et le mieux conservé du modernisme d'Europe centrale.

La vieille ville de Kaunas, située au confluent du Nemunas et du Neris, conserve les traces d'une histoire remontant au XIVe siècle. Des édifices religieux gothiques, dont la basilique-cathédrale Saints-Pierre-et-Paul et l'église des Jésuites, côtoient des bâtiments civils comme la Maison de Perkūnas, construction gothique tardive du XVe siècle qui doit son nom à une légende relative au dieu du tonnerre de l'ancienne mythologie lituanienne. Capitale européenne de la culture en 2022, Kaunas a gagné en visibilité internationale — une occasion qui a souligné la confiance retrouvée de la ville en tant que centre culturel de la Lituanie. La pièce commémorative lituanienne de 2 euros de 2026 rend hommage à Kaunas, une ville dont l'importance pour l'identité nationale du pays est difficile à surestimer.