1275e anniversaire de la naissance de Charlemagne

Association de deux éléments iconographiques contemporains : le monogramme impérial et l'octogone de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle. Au-dessus du motif figure le motif commémoratif « KARL DER GROßE », en dessous les dates « 748 – 814 ». En bas à gauche sont gravés l'année d'émission « 2023 », à droite le code pays « D » associé à la marque de l'atelier monétaire (« A », « D », « F », « G » ou « J »). Les initiales du créateur « TW » figurent à droite du centre du motif.

Charlemagne compte parmi les souverains les plus marquants du haut Moyen Âge européen. Roi des Francs à partir de 768, puis couronné empereur par le pape Léon III à Rome en l'an 800, il unifia de vastes territoires d'Europe occidentale sous un pouvoir qui servit pendant des siècles de point de référence pour l'idée d'un Occident uni. Sous son règne virent le jour de vastes réformes administratives, un système monétaire unifié et un soutien accru à l'éducation et à l'Église — une époque que les historiens désignent sous le nom de renaissance carolingienne. Sa cour d'Aix-la-Chapelle devint le centre intellectuel de l'empire ; la construction de la cathédrale qui y fut entamée, dont l'octogone subsiste encore aujourd'hui, compte parmi les édifices majeurs de l'architecture carolingienne et est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978.

En 2023, à l'occasion du 1275e anniversaire de la naissance de Charlemagne, l'Allemagne a honoré par une pièce commémorative de 2 euros un souverain indissociable, aujourd'hui encore, d'Aix-la-Chapelle, la plus ancienne ville de couronnement du Saint-Empire romain germanique. Le fait que l'année de sa naissance, 748, ne puisse être établie qu'approximativement — les sources du VIIIe siècle ne permettant pas de datation exacte — ne change rien à la portée historique de cet anniversaire. Charlemagne mourut le 28 janvier 814 à Aix-la-Chapelle, où il fut également inhumé. Son règne posa les fondements de l'ordre étatique européen ultérieur ; ce n'est pas un hasard si le prix Charlemagne, décerné à Aix-la-Chapelle depuis 1950, porte son nom en symbole des mérites exceptionnels rendus à l'unification européenne.