35 ans du programme Erasmus

Mélange de deux éléments fondateurs du programme Erasmus : l'inspiration intellectuelle originelle, Érasme lui-même, et l'allégorie de son rayonnement sur l'Europe. Le premier est symbolisé par l'une des représentations les plus connues d'Érasme. Le second est évoqué par un faisceau de connexions traversant la pièce d'un phare à l'autre, illustrant les nombreux échanges intellectuels et humains entre étudiants européens. Certaines de ces connexions forment d'autres étoiles, nées des synergies entre les pays.

Cinquième émission commune de l'Union européenne. Les 19 États membres de la zone euro émettent à des dates différentes une pièce au même motif. Les pièces se distinguent uniquement par l'inscription en langue nationale.

Le programme Erasmus fut lancé en 1987 comme un modeste projet universitaire de la Communauté européenne — la première année, seuls 3 244 étudiants venus de onze pays y participèrent. Son parrain est l'humaniste néerlandais Érasme de Rotterdam, dont le portrait nous a été transmis par Hans Holbein le Jeune et d'autres contemporains, et qui incarne le prototype de l'érudit voyageur, pensant au-delà des frontières. Érasme de Rotterdam vécut et enseigna à Bâle, Louvain, Paris, Oxford et Cambridge — une vie européenne itinérante avant l'heure, qui donna au programme sa ligne directrice. Son œuvre majeure, l'Éloge de la folie, fut rédigée en 1509 lors d'un voyage et illustre parfaitement le fonctionnement de l'échange intellectuel par-delà les frontières.

Jusqu'en 2022, plus de douze millions de personnes avaient participé à Erasmus et à ses programmes successeurs ; depuis son élargissement en Erasmus+ en 2014, il englobe, outre la mobilité universitaire, la formation professionnelle, les partenariats scolaires et les projets de jeunesse. L'Espagne compte parmi les pays participants les plus actifs : les universités espagnoles envoient et accueillent traditionnellement un nombre particulièrement élevé d'étudiants Erasmus, et Madrid comme Barcelone figurent parmi les destinations d'accueil les plus prisées d'Europe. Pour le 35e anniversaire du programme en 2022, tous les États de la zone euro ont rendu hommage, par une émission commune, à ce projet éducatif transnational qui rend concrète, depuis sa création, l'idée d'une communauté européenne du savoir.