Patrimoine mondial de l'UNESCO – Vieille ville d'Ávila

Fragment des remparts d'Ávila ; le nom du pays « ESPAÑA », le millésime « 2019 » et le poinçon d'atelier.

Ávila compte parmi les ensembles urbains médiévaux les mieux conservés d'Europe. Cette ville castillane, bâtie sur un plateau au nord de Madrid, fut systématiquement fortifiée et peuplée à la fin du XIe siècle, à la suite de la Reconquista. Son enceinte, en pierres de granit, longue d'environ trois kilomètres et défendue par 88 tours, fut édifiée entre 1090 et 1099 sous le règne d'Alphonse VI, et demeure aujourd'hui encore largement d'origine. L'ensemble historique comprend, outre les remparts, plusieurs églises romanes et gothiques érigées directement à la limite de la ville ou à l'extérieur de celle-ci - dont la basilique San Vicente, l'un des plus importants monuments romans de la péninsule Ibérique. L'UNESCO inscrivit Ávila au patrimoine mondial en 1985, saluant une structure urbaine qui documente de manière quasi intacte l'articulation entre défense, architecture sacrée et vie urbaine dans la Castille médiévale.

Ávila est également indissociable de Thérèse d'Ávila, mystique et docteure de l'Église née ici en 1515, qui, avec Jean de la Croix, marqua le mouvement de réforme des Carmes déchaux. Sa ville natale constitue de ce fait une destination importante du pèlerinage chrétien. Le paysage urbain lui-même a peu évolué depuis le haut Moyen Âge : tracé des rues, densité du bâti et articulation entre architecture sacrée et profane reflètent encore l'urbanisme des XIIe et XIIIe siècles. L'Espagne puise régulièrement dans de tels sites, alliant patrimoine national et reconnaissance internationale, pour sa série consacrée au patrimoine mondial de l'UNESCO - la pièce commémorative de 2 euros de 2019 y inscrit Ávila.