Patrimoine mondial de l'UNESCO – Vieille ville de Saint-Jacques-de-Compostelle

Sculpture de saint Jacques au centre de la Porte Sainte de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle ; le nom du pays « ESPAÑA », le millésime « 2018 » et le poinçon d'atelier.

Saint-Jacques-de-Compostelle est, depuis le Moyen Âge, l'une des destinations de pèlerinage les plus importantes au monde. La ville, située dans le nord-ouest de l'Espagne, dans la communauté autonome de Galice, doit ce statut au tombeau de l'apôtre Jacques, vénéré dans sa cathédrale. Autour de ce sanctuaire s'est développé, à partir des XIe et XIIe siècles, un tissu urbain dense de bâtiments romans et baroques, resté largement dans son état historique jusqu'à aujourd'hui. Le Camino de Santiago, le chemin de Saint-Jacques, a amené pendant des siècles des pèlerins de toute l'Europe dans la ville, façonnant non seulement son architecture et son urbanisme, mais aussi l'art, la culture et l'économie de toute la région. La cathédrale, dont la façade occidentale, l'Obradoiro, compte parmi les édifices les plus connus de la péninsule Ibérique, forme le centre architectural et spirituel de cet ensemble.

L'UNESCO a inscrit le centre historique de Saint-Jacques-de-Compostelle au patrimoine mondial en 1985, saluant à la fois la valeur universelle exceptionnelle du paysage urbain et la tradition de pèlerinage vivante qui perdure aujourd'hui encore. L'Espagne figure parmi les pays comptant le plus de sites inscrits au patrimoine mondial, et Saint-Jacques-de-Compostelle occupe une place particulière au sein de ce groupe, la ville étant importante non seulement sur le plan architectural, mais aussi en tant que lieu de pèlerinage vivant d'une portée mondiale. Dans le cadre de sa série du patrimoine mondial de l'UNESCO, l'Espagne a honoré le centre historique avec une pièce commémorative de 2 euros en 2018.