Patrimoine mondial de l'UNESCO – Vieille ville de Cordoue

Forêt de colonnes dans la Mezquita (mosquée-cathédrale) de Cordoue, ancienne mosquée et cathédrale catholique romaine depuis le XIIIe siècle ; le nom du pays « ESPAÑA », le millésime « 2010 » et le poinçon d'atelier.

Au Xe siècle, Cordoue était l'une des villes les plus grandes et les plus importantes sur le plan culturel du monde occidental. Capitale du califat de Cordoue, elle comptait des centaines de milliers d'habitants, l'une des bibliothèques les plus riches d'Europe, et un milieu intellectuel où savants arabes, juifs et chrétiens travaillaient ensemble. Le cœur de cette époque est la Mezquita, la mosquée-cathédrale du centre historique : agrandie progressivement entre les VIIIe et Xe siècles, sa célèbre forêt de plus de 850 colonnes de marbre et de granit incarne le raffinement architectural de la domination maure. Après la Reconquista de 1236, la mosquée fut transformée en cathédrale ; au XVIe siècle, une église de style gothico-renaissance fut érigée au beau milieu des rangées d'arcs — une superposition architecturale qui rend encore aujourd'hui lisible l'histoire mouvementée de l'Espagne.

Le centre historique de Cordoue est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1984 et compte parmi les centres historiques les plus densément pourvus en monuments de la péninsule Ibérique. Outre la Mezquita, les ruelles étroites de l'ancien quartier juif, l'alcazar médiéval et les vestiges du pont romain sur le Guadalquivir marquent le paysage urbain. L'Espagne a consacré en 2010 une pièce commémorative de 2 euros à cet héritage dans le cadre de sa série espagnole du patrimoine mondial de l'UNESCO, par laquelle le pays honore ses sites les plus importants inscrits sur la liste du patrimoine mondial. Cordoue incarne non seulement l'identité andalouse, mais aussi un héritage européen né de la rencontre de cultures différentes.