Patrimoine mondial de l'UNESCO – Alhambra, Généralife et Albaicín de Grenade

La Cour des Lions avec sa célèbre fontaine aux lions dans la citadelle de l'Alhambra, forteresse de Grenade inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1984 ; en dessous, la dénomination « ESPAÑA », le millésime « 2011 » et le poinçon d'atelier.

La cour des Lions de l'Alhambra est considérée comme l'un des exemples les plus achevés de l'architecture palatiale islamique en Europe : sa fontaine centrale, portée par douze lions de marbre stylisés, fut créée au XIVe siècle sous le sultan nasride Muhammad V et servait probablement d'instrument astronomique pour indiquer l'heure. L'ensemble de la forteresse, bâtie sur la colline de la Sabika au-dessus de Grenade, réunit palais, fortifications et jardins construits entre les XIIIe et XVe siècles. Le Generalife, résidence d'été des sultans nasrides en dehors de la forteresse principale, complète l'ensemble par ses jardins irrigués, uniques en leur genre comme témoignage précoce de l'art des jardins sur la péninsule Ibérique. Avec la Reconquista et la prise de Grenade par les Rois Catholiques en 1492 s'acheva la dernière domination islamique sur l'actuelle Espagne continentale — l'Alhambra fut néanmoins préservée et agrandie par ses nouveaux souverains.

L'Albaicín, le quartier maure historique de Grenade au nord de l'Alhambra, conserve aujourd'hui encore sa structure urbaine médiévale, avec ses ruelles étroites, ses maisons de jardin appelées carmenes et les vestiges de ses anciens remparts. Avec l'Alhambra et le Generalife, il fut inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984, l'Albaicín ayant été ajouté lors d'une extension en 1994. L'ensemble illustre de manière exemplaire l'héritage culturel d'al-Andalus et compte parmi les sites historiques les plus visités d'Europe. L'Espagne a rendu hommage à ce patrimoine mondial en 2011 avec une émission de sa série consacrée au patrimoine mondial de l'UNESCO.