Les professions de santé

Représentation d'un homme et d'une femme en blouse blanche, masqués, avec stéthoscope et clipboard médical, figurant l'ensemble des médecins et infirmières en première ligne dans la lutte contre le COVID-19. Au-dessus du motif, l'inscription « GRAZIE », un cœur et en dessous le monogramme « RI » de la République italienne. À gauche, une croix médicale. À droite, le « R » de l'atelier de Rome ; en bas à gauche, les initiales de la graveuse Claudia Momoni ; en dessous, le millésime « 2021 ».

Lorsque le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 commença à se propager depuis le nord de l'Italie à travers l'Europe début 2020, il frappa un système de santé qui compte parmi les plus performants au monde, mais qui atteignit ses limites structurelles en l'espace de quelques semaines. La Lombardie, en particulier, connut l'une des crises humanitaires les plus graves de l'après-guerre : les services de soins intensifs furent agrandis à plusieurs reprises, des halls d'exposition transformés en unités d'urgence, et le personnel médical travailla dans des conditions extrêmes, avec une pénurie sévère d'équipements de protection. Les médecins et le personnel soignant en poste en Italie au début de la pandémie subirent une double pression — en tant que soignants, et souvent en tant que malades eux-mêmes. Des centaines d'entre eux moururent des suites d'une infection à la COVID-19 durant les premiers mois de la pandémie. L'Italie fut ainsi le premier pays européen à révéler toute l'ampleur de cette crise.

Le système de santé italien, le Servizio Sanitario Nazionale, fondé en 1978 en tant que système universel et financé par l'impôt, compte parmi les plus anciens de ce type en Europe. Pendant la pandémie de COVID-19, il subit une forte pression politique, les années de restrictions budgétaires et les déséquilibres régionaux en matière d'infrastructures devenant visibles au grand jour. La crise mit en même temps en lumière le rôle social essentiel de tous ceux qui travaillent dans les hôpitaux, les établissements de soins et les services ambulatoires — souvent dans des conditions de travail précaires et avec des moyens insuffisants. Par l'émission d'une pièce commémorative de 2 euros en 2021, l'Italie a rendu un hommage public à ces professions et exprimé une reconnaissance collective pour leur engagement durant la pandémie.