Les anciens fiefs de la famille Grimaldi – Valentinois

Clocher de la collégiale Sainte-Croix à Montélimar, chef-lieu du duché, où Honoré II fut solennellement reçu en 1646. À droite, un globe crucigère tiré des armes de Montélimar. En haut à droite du motif, le nom de l'État émetteur « MONACO » devant un écu losangé.

Le duché de Valentinois était un fief du Dauphiné dont l'histoire est étroitement liée à la Maison Grimaldi. La région de Montélimar fut pendant des siècles l'un des territoires les plus convoités du sud de la France : située stratégiquement entre le Rhône et les Alpes, elle fut un objet de rivalité entre les grands seigneurs français et la petite Principauté de Monaco. Honoré II, premier prince de Monaco issu de la Maison Grimaldi, reçut le duché de Valentinois en 1642 des mains de Louis XIII, en contrepartie du placement de Monaco sous protection française — un épisode qui marqua durablement les relations entre les deux États pour plusieurs générations. Sa réception solennelle à Montélimar en 1646 marqua la prise de possession symbolique du titre et reste, aujourd'hui encore, une référence dans l'histoire nobiliaire monégasque.

Le titre de « duc de Valentinois » est depuis resté un élément permanent des titres souverains des princes de Monaco. Il illustre l'imbrication étroite de la principauté dans le système féodal français de l'époque moderne et explique pourquoi Monaco, malgré sa souveraineté propre, demeure si profondément ancré dans l'histoire de la Provence et du Languedoc. La ville de Montélimar, aujourd'hui surtout connue pour son nougat, fut ainsi historiquement un avant-poste de la souveraineté monégasque sur le continent. La pièce commémorative monégasque de 2 euros de 2026 rend hommage à ce titre comme élément de l'héritage dynastique de la Maison Grimaldi.