400 ans de la basilique Saint-Pierre

400e anniversaire de la basilique Saint-Pierre

La basilique Saint-Pierre à Rome est le centre de l'Église catholique universelle et, en même temps, l'un des monuments les plus importants de l'histoire de l'architecture. Sa forme actuelle résulte d'un processus de construction s'étalant sur plus d'un siècle, auquel participèrent les artistes les plus marquants de la Renaissance et du premier baroque : Bramante, Michel-Ange, Giacomo della Porta et enfin Carlo Maderno, qui acheva la façade. Michel-Ange conçut la coupole caractéristique, qui s'élève à plus de 130 mètres et domine encore aujourd'hui le paysage urbain de Rome. Avec une longueur d'environ 215 mètres, l'intérieur de l'église dépasse tous les autres édifices sacrés chrétiens du monde.

La consécration du nouvel édifice achevé eut lieu le 18 novembre 1626 sous le pape Urbain VIII — après la démolition de la basilique constantinienne de l'Antiquité tardive, ce fut un nouveau départ architectural qui avait duré plus d'un siècle. Depuis lors, la basilique est le théâtre d'événements majeurs de la papauté : canonisations, jubilés, funérailles des papes. La place Saint-Pierre attenante, conçue par le Bernin, forme avec sa colonnade le cadre urbain qui accueille les pèlerins du monde entier. En 2026, le Vatican commémore par une pièce de 2 euros le 400e anniversaire de la consécration de la basilique, rendant hommage à l'un des joyaux architecturaux et religieux de l'histoire culturelle européenne.