550e anniversaire de la naissance de Michel-Ange

La coupole de la basilique Saint-Pierre, conçue par Michel-Ange, sur laquelle il travailla jusqu'à sa mort en 1564. En dessous, un détail de la voûte de la chapelle Sixtine, que Michel-Ange divisa en sections et dont il réalisa les fresques. À gauche figurent l'occasion d'émission « michelagniolo », le poinçon d'atelier « R » de l'atelier monétaire romain et le nom « D. LONGO » de la graveuse. L'État émetteur « CITTÀ DEL VATICANO » est représenté en haut à droite. En dessous se trouvent l'année de naissance de Michel-Ange « 1475 » et le millésime « 2025 ».

Michel-Ange Buonarroti est considéré comme l'un des artistes les plus marquants de l'histoire européenne. Né en 1475 à Caprese, près d'Arezzo, il grandit à Florence et reçut sa première formation dans l'atelier de Domenico Ghirlandaio. Sous le patronage des Médicis, il approfondit l'étude de la sculpture antique — une influence qui allait déterminer toute son œuvre. Il se fit d'abord connaître comme sculpteur : le « David » (1501-1504) et la Pietà de la basilique Saint-Pierre (1498-1499) témoignent d'une maîtrise du marbre que ses contemporains jugeaient inégalée. À partir de 1508, à la demande expresse du pape Jules II, il se consacra à la fresque du plafond de la chapelle Sixtine — une commande à laquelle Michel-Ange résista d'abord, se considérant comme sculpteur et non comme peintre. Le résultat, achevé en 1512, couvre plus de 500 mètres carrés et reste l'un des programmes iconographiques les plus importants de l'histoire de l'art. Les scènes tirées de la Genèse, dont la célèbre Création d'Adam, allient un programme théologique à une intensité physique qui réorienta la peinture de la Renaissance.

Dans ses dernières décennies, Michel-Ange devint la figure centrale des grands chantiers pontificaux à Rome. En tant qu'architecte en chef de la basilique Saint-Pierre, fonction qu'il occupa de 1546 jusqu'à sa mort, il conçut l'immense coupole qui marque encore aujourd'hui la silhouette de Rome — bien que sa construction n'ait été achevée qu'après sa mort, en 1564. Le Vatican, qui l'employa sous plusieurs pontificats, se trouve ainsi en continuité institutionnelle directe avec son œuvre : aucun autre artiste n'a durablement façonné à ce point la forme physique et artistique de cet État. Avec sa pièce commémorative de 2 euros, l'autorité émettrice du Vatican célèbre en 2025 son 550e anniversaire de naissance.