750e anniversaire de la mort de Thomas d'Aquin

Au centre, saint Thomas d'Aquin (1225-1274) en habit de l'ordre dominicain. Dans sa main gauche, il tient un exemplaire de son œuvre majeure, la « Summa Theologica », et dans l'autre une plume. Sur la poitrine du saint brille un soleil, symbole de sa grande sagesse. Parmi les nombreux titres qui lui furent décernés, celui de « DOCTOR ANGELICUS » est lisible en bas du motif. À gauche figurent un lys, symbole de chasteté, et l'église Saint-Thomas de Roccasecca, premier édifice religieux mondial dédié à saint Thomas d'Aquin, canonisé le 18 juillet 1323 par le pape Jean XXII. À côté du portrait se trouvent l'État émetteur « CITTA' DEL VATICANO » en haut, les millésimes « 1274 » et « 2024 » ainsi que les initiales de la graveuse et du graveur de part et d'autre du motif.

Pour le Vatican, Thomas d'Aquin n'est pas une figure historique secondaire, mais un fondement. Le dominicain originaire de Roccasecca, dans le sud de l'Italie, né vers 1225, est encore considéré aujourd'hui comme le penseur le plus systématique qu'ait produit l'Église catholique romaine. Son œuvre visait à concilier la pensée aristotélicienne et la foi chrétienne — une prouesse intellectuelle sans précédent dans la scolastique du XIIIe siècle, qui façonna la théologie de l'Église jusqu'au XXe siècle. En 1879, le pape Léon XIII érigea sa philosophie en fondement officiel de l'enseignement catholique dans l'encyclique Aeterni Patris. Thomas d'Aquin mourut en 1274 en se rendant au deuxième concile de Lyon ; il fut canonisé en 1323 et proclamé docteur de l'Église en 1567.

Son œuvre majeure, la « Somme théologique », est un compendium systématique de théologie chrétienne en trois parties et plusieurs milliers d'articles. Thomas d'Aquin y traite des questions relatives à Dieu, à la morale et aux sacrements selon une méthode rigoureuse : objection, thèse adverse, réponse, réfutation — un procédé fondé sur la pratique scolastique de la disputatio de l'université de Paris, où il enseignait. La Somme resta inachevée ; peu avant sa mort, Thomas d'Aquin aurait qualifié tous ses écrits de « paille ». Sa pensée — regroupée sous le terme de thomisme — continue pourtant de marquer aujourd'hui la philosophie morale et le droit naturel catholiques. Pour le 750e anniversaire de sa mort en 2024, le Vatican commémore ce théologien par une pièce de 2 euros, rappelant une œuvre qui, sept siècles après sa mort, figure encore aux programmes des facultés de théologie.