500e anniversaire de la mort du Pérugin

Portrait du Pérugin et extrait de la fresque « Le Baptême du Christ » dans la chapelle Sixtine. En haut à droite, l'État émetteur « CITTÀ DEL VATICANO » en demi-cercle. En bas, l'occasion d'émission « PERUGINO » et les dates « 1523 ◦ 2023 ». À gauche, le poinçon d'atelier « R ». Sous la scène du baptême figure le patronyme de la graveuse « FUSCO ».

Pietro Perugin compte parmi les peintres majeurs de la Haute Renaissance italienne. Né vers 1448 à Città della Pieve, en Ombrie, il devint le principal représentant de l'école ombrienne et développa un style alliant clarté, composition harmonieuse et douceur de la lumière. Sa formation le conduisit à Florence, où il travailla probablement dans l'atelier d'Andrea del Verrocchio — le même environnement où Léonard de Vinci fit ses débuts. Perugin œuvra pour certains des commanditaires les plus importants de son époque : outre le Vatican, il travailla pour des dignitaires pontificaux, des familles marchandes florentines et des cours d'Italie du Nord. Son œuvre influença toute une génération de peintres plus jeunes, au premier rang desquels son élève Raphaël, qui reprit et développa les principes de composition de Perugin.

Sa contribution à la décoration de la chapelle Sixtine à Rome, commandée par le pape Sixte IV à partir de 1481, revêt une importance particulière. Perugin fut l'un des principaux maîtres de ce chantier et y réalisa plusieurs fresques de grand format, dont la Remise des clés à saint Pierre, considérée comme l'une de ses œuvres majeures. En Ombrie, il laissa un réseau dense de retables, de cycles de fresques et de tableaux de dévotion, encore visibles aujourd'hui dans les églises et musées de la région. Après sa mort en 1523 — probablement à Fontignano, où il mourut de la peste — sa renommée fut d'abord éclipsée par celle de Raphaël et de Michel-Ange, avant d'être réévaluée par l'histoire de l'art aux XIXe et XXe siècles. En 2023, le Vatican commémore le 500e anniversaire de la mort de Perugin avec une pièce de 2 euros, rendant hommage à un artiste dont les œuvres marquent encore aujourd'hui les collections vaticanes.