150. Jahrestag der Brandstiftung im Arkadi-Kloster

Arkadi-Kloster und darunter der Schriftzug „ARKADI-KLOSTER“ auf Griechisch. Entlang des linken Münzrands ist, ebenfalls auf Griechisch, „HELLENISCHE REPUBLIK“ zu lesen. Oben rechts befindet sich das Ausgabejahr „2016“ und am unteren Münzrand mittig eine Palmette, das Münzzeichen der griechischen Prägeanstalt. Unten rechts ist das Monogramm des Münzdesigners (Georgios Stamatopoulos) zu sehen.

Das Arkadi-Kloster auf Kreta nimmt einen zentralen Platz im griechischen Nationalbewusstsein ein. Am 8. November 1866 — mitten im Kretischen Aufstand gegen die osmanische Herrschaft — verschanzten sich Hunderte kretische Aufständische und Zivilisten in dem Kloster nahe Rethymno. Als osmanische Truppen das Gelände stürmten, zündeten die Verteidiger das Pulvermagazin an, um einer Gefangennahme zu entgehen. Dabei kamen schätzungsweise 700 bis 900 Menschen ums Leben, darunter zahlreiche Frauen und Kinder. Das Ereignis, das in Griechenland als Ólokaftoma — „Brandopfer" — bezeichnet wird, weckte internationale Aufmerksamkeit und Solidarität für den kretischen Freiheitskampf, auch wenn die Insel erst 1913 endgültig mit dem griechischen Staat vereinigt wurde.

Das Kloster selbst, eine venezianisch geprägte Anlage aus dem 16. Jahrhundert, gilt heute als Nationaldenkmal Kretas und zieht jährlich zahlreiche Besucher an. Seine Kirche und die erhaltenen Klostermauern stehen als architektonisches Zeugnis einer bewegten Geschichte, die weit über die Region hinausstrahlt. In Griechenland wird der 8. November als Gedenktag begangen; Schüler und Politiker besuchen regelmäßig das Kloster bei Rethymno, um der Opfer zu erinnern. Mit der Ausgabe einer 2-Euro-Gedenkmünze im Jahr 2016 würdigte Griechenland den 150. Jahrestag der Brandstiftung im Arkadi-Kloster und hob damit ein Ereignis hervor, das für das kretische und gesamtgriechische Selbstverständnis bis heute prägend ist.