60. Todestag von Nikos Kazantzakis

Profilporträt von Nikos Kazantzakis, einem der bedeutendsten Schriftsteller Griechenlands des 20. Jahrhunderts. Entlang des inneren Kreises ist links der Wortlaut „HELLENISCHE REPUBLIK“ und „NIKOS KAZANTZAKIS“ (in griechischer Sprache) zu lesen. Oben sind das Ausgabejahr „2017“ und links in der Mitte eine Palmette, das Münzzeichen der griechischen Prägestätte, eingraviert. Unten rechts befindet sich außerdem das Monogramm des Münzdesigners (Georgios Stamatopoulos).

Nikos Kazantzakis ist der wohl bekannteste griechische Schriftsteller des 20. Jahrhunderts — ein Autor, dessen Werk weit über die Grenzen seines Heimatlandes wirkte und bis heute in Dutzenden Sprachen gelesen wird. Geboren 1883 auf Kreta, damals noch unter osmanischer Herrschaft, prägte ihn die Insel zeitlebens: Ihre Geschichte, ihre Menschen und ihr Freiheitswille finden sich in seinem gesamten literarischen Schaffen wieder. Kazantzakis studierte in Athen, Paris und Berlin, lebte zeitweise in Russland, Ägypten, Japan und zahlreichen europäischen Ländern und verstand sich als Bürger der Welt. Philosophisch beeinflussten ihn vor allem Friedrich Nietzsche und Henri Bergson, später auch seine Beschäftigung mit dem Buddhismus und der orthodoxen Mystik. Diese Spannungsfelder — zwischen Fleisch und Geist, Zweifel und Glauben, Griechenland und der Welt — durchziehen sein gesamtes Werk.

International bekannt wurde Kazantzakis vor allem durch seinen Roman Alexis Sorbas, der 1964 als Hollywood-Film mit Anthony Quinn unter dem Titel Zorba the Greek verfilmt wurde und seither das Bild Griechenlands in der Populärkultur mitprägt. Sein vielleicht persönlichstes Buch, Die letzte Versuchung Christi, sorgte wegen seiner unorthodoxen Deutung des Lebens Jesu für erhebliche Kontroversen und wurde von der Katholischen Kirche auf den Index gesetzt. Kazantzakis selbst wurde 1957 in Freiburg im Breisgau beigesetzt, auf dem Martinsbastei der venezianischen Stadtmauer von Heraklion auf Kreta — gemäß seinem Wunsch. Sein Epitaph, das er selbst verfasste, lautet: „Ich hoffe auf nichts. Ich fürchte nichts. Ich bin frei." Griechenland erinnert mit der 2-Euro-Gedenkmünze von 2017 an den 60. Todestag dieses Ausnahmeautors, dessen Grab auf Kreta bis heute eine vielbesuchte Pilgerstätte ist.