60° anniversario della morte di Nikos Kazantzakis

Ritratto di profilo di Nikos Kazantzakis, uno dei più importanti scrittori greci del XX secolo. Lungo il cerchio interno si leggono a sinistra le diciture “REPUBBLICA ELLENICA” e “NIKOS KAZANTZAKIS” (in greco). In alto sono incisi l’anno di emissione “2017” e, a sinistra al centro, una palmetta, il segno di zecca della zecca greca. In basso a destra si trova inoltre il monogramma dell’autore della moneta (Georgios Stamatopoulos).

Nikos Kazantzakis è probabilmente lo scrittore greco più noto del XX secolo – un autore la cui opera ha avuto risonanza ben oltre i confini del suo paese ed è letta ancora oggi in decine di lingue. Nato nel 1883 a Creta, allora ancora sotto dominio ottomano, fu segnato per tutta la vita dall’isola: la sua storia, la sua gente e il suo desiderio di libertà ritornano in tutta la sua produzione letteraria. Kazantzakis studiò ad Atene, Parigi e Berlino, visse per periodi in Russia, Egitto, Giappone e in numerosi paesi europei e si considerava un cittadino del mondo. Sul piano filosofico fu influenzato soprattutto da Friedrich Nietzsche e Henri Bergson, più tardi anche dal suo interesse per il buddismo e la mistica ortodossa. Queste tensioni – tra carne e spirito, dubbio e fede, Grecia e mondo – attraversano tutta la sua opera.

Kazantzakis divenne famoso a livello internazionale soprattutto grazie al romanzo Zorba il greco, portato sullo schermo nel 1964 in un film hollywoodiano con Anthony Quinn dal titolo Zorba the Greek, che da allora contribuisce a plasmare l’immagine della Grecia nella cultura popolare. Il suo libro forse più personale, L’ultima tentazione di Cristo, suscitò forti polemiche per la sua interpretazione non ortodossa della vita di Gesù e fu messo all’Indice dalla Chiesa cattolica. Kazantzakis stesso fu sepolto nel 1957 a Friburgo in Brisgovia, sul bastione Martinengo delle mura veneziane di Heraklion a Creta – secondo il suo desiderio. Il suo epitaffio, da lui stesso composto, recita: “Non spero nulla. Non temo nulla. Sono libero.” Con la moneta commemorativa da 2 euro del 2017 la Grecia ricorda il 60° anniversario della morte di questo autore eccezionale, la cui tomba a Creta è ancora oggi una meta di pellegrinaggio molto frequentata.