150° anniversario dell’incendio del monastero di Arkadi

Il monastero di Arkadi e, sotto, la scritta “MONASTERO DI ARKADI” in greco. Lungo il bordo sinistro della moneta si legge, sempre in greco, “REPUBBLICA ELLENICA”. In alto a destra si trova l’anno di emissione “2016” e al centro del bordo inferiore una palmetta, il segno di zecca della zecca greca. In basso a destra si vede il monogramma dell’autore della moneta (Georgios Stamatopoulos).

Il monastero di Arkadi, a Creta, occupa un posto centrale nella coscienza nazionale greca. L’8 novembre 1866 – nel pieno della rivolta cretese contro il dominio ottomano – centinaia di insorti e civili cretesi si asserragliarono nel monastero vicino a Retimno. Quando le truppe ottomane presero d’assalto il complesso, i difensori diedero fuoco alla polveriera per non essere catturati. Morirono circa 700–900 persone, tra cui numerose donne e bambini. L’evento, che in Grecia è chiamato Ólokaftoma – “olocausto” –, suscitò attenzione e solidarietà internazionali per la lotta di liberazione cretese, anche se l’isola fu unita definitivamente allo Stato greco solo nel 1913.

Il monastero stesso, un complesso di impronta veneziana del XVI secolo, è oggi considerato monumento nazionale di Creta e attira ogni anno numerosi visitatori. La sua chiesa e le mura conservate del monastero sono la testimonianza architettonica di una storia movimentata, la cui eco va ben oltre la regione. In Grecia l’8 novembre è giornata commemorativa; studenti e politici visitano regolarmente il monastero vicino a Retimno per ricordare le vittime. Con l’emissione di una moneta commemorativa da 2 euro nel 2016 la Grecia ha celebrato il 150° anniversario dell’incendio del monastero di Arkadi, mettendo in risalto un evento che ancora oggi segna l’identità cretese e di tutta la Grecia.