150.º aniversário do incêndio do Mosteiro de Arkadi

O Mosteiro de Arkadi e, por baixo, a inscrição «MOSTEIRO DE ARKADI» em grego. Ao longo da margem esquerda da moeda lê-se, também em grego, «REPÚBLICA HELÉNICA». Em cima, à direita, encontra-se o ano de emissão «2016» e, ao centro da margem inferior da moeda, uma palmeta, a marca da casa da moeda grega. Em baixo, à direita, vê-se o monograma do autor da moeda (Georgios Stamatopoulos).

O Mosteiro de Arkadi, em Creta, ocupa um lugar central na consciência nacional grega. A 8 de novembro de 1866 – em plena Revolta Cretense contra o domínio otomano –, centenas de insurretos e civis cretenses entrincheiraram-se no mosteiro, perto de Rethymno. Quando as tropas otomanas tomaram de assalto o recinto, os defensores incendiaram o paiol de pólvora para escapar à captura. Morreram nessa altura, segundo as estimativas, entre 700 e 900 pessoas, entre as quais numerosas mulheres e crianças. O acontecimento, designado na Grécia como Ólokaftoma – «holocausto» –, despertou atenção e solidariedade internacionais para a luta cretense pela liberdade, ainda que a ilha só tenha sido definitivamente unida ao Estado grego em 1913.

O próprio mosteiro, um conjunto de cunho veneziano do século XVI, é hoje considerado monumento nacional de Creta e atrai todos os anos numerosos visitantes. A sua igreja e as muralhas conservadas do mosteiro são o testemunho arquitetónico de uma história agitada, cuja projeção vai muito além da região. Na Grécia, o 8 de novembro é assinalado como dia de memória; alunos e políticos visitam regularmente o mosteiro perto de Rethymno para recordar as vítimas. Com a emissão de uma moeda comemorativa de 2 euros em 2016, a Grécia homenageou o 150.º aniversário do incêndio do Mosteiro de Arkadi, destacando um acontecimento que continua a marcar a autoimagem cretense e de toda a Grécia.