150.º aniversario del incendio del monasterio de Arkadi

El monasterio de Arkadi y, debajo, la inscripción “MONASTERIO DE ARKADI” en griego. A lo largo del borde izquierdo de la moneda se lee, también en griego, “REPÚBLICA HELÉNICA”. Arriba a la derecha se encuentra el año de emisión “2016” y, en el centro del borde inferior de la moneda, una palmeta, la marca de la ceca griega. Abajo a la derecha se ve el monograma del diseñador de la moneda (Georgios Stamatopoulos).

El monasterio de Arkadi, en Creta, ocupa un lugar central en la conciencia nacional griega. El 8 de noviembre de 1866, en plena sublevación cretense contra el dominio otomano, cientos de insurgentes cretenses y civiles se atrincheraron en el monasterio, cerca de Rétimo. Cuando las tropas otomanas asaltaron el recinto, los defensores prendieron fuego al polvorín para evitar ser capturados. En la explosión murieron, según las estimaciones, entre 700 y 900 personas, entre ellas numerosas mujeres y niños. El suceso, que en Grecia se denomina Ólokaftoma (“holocausto”), despertó atención y solidaridad internacionales con la lucha cretense por la libertad, aunque la isla no se unió definitivamente al Estado griego hasta 1913.

El propio monasterio, un conjunto de impronta veneciana del siglo XVI, está considerado hoy monumento nacional de Creta y atrae cada año a numerosos visitantes. Su iglesia y las murallas conservadas del monasterio son el testimonio arquitectónico de una historia agitada cuyo eco va mucho más allá de la región. En Grecia, el 8 de noviembre se celebra como día de conmemoración; escolares y políticos visitan con regularidad el monasterio cercano a Rétimo para recordar a las víctimas. Con la emisión de una moneda conmemorativa de 2 euros en 2016, Grecia rindió homenaje al 150.º aniversario del incendio del monasterio de Arkadi y destacó así un acontecimiento que sigue marcando hoy la identidad cretense y de toda Grecia.