75 anni di suffragio femminile in Belgio

Sul margine dell’immagine si legge la ricorrenza “ALGEMEEN VROUWENKIESRECHT – SUFFRAGE UNIVERSEL FÉMININ”. Al centro si vede il simbolo di Venere come urna elettorale con una matita rossa. A sinistra la scritta “75 JAAR ANS”. A destra la sigla del paese emittente “BE” e il millesimo “2023”, sotto i segni di zecca della Koninklijke Nederlandse Munt e dell’attuale maestro di zecca belga Giovanni Van de Velde.

Il diritto di voto attivo universale per le donne in Belgio entrò in vigore il 19 febbraio 1948 – al termine di una delle battaglie politiche più lunghe e tenaci dell’Europa occidentale. Le donne belghe avevano ottenuto già nel 1919 un limitato diritto di voto nelle elezioni comunali, riservato però alle vedove e alle madri non sposate di caduti in guerra. Il pieno diritto di voto a livello nazionale fu loro negato fino a dopo la Seconda guerra mondiale. A essere decisivi non furono soltanto la forza del movimento per i diritti delle donne, ma anche un conflitto confessionale profondamente radicato: conservatori e clericali sostenevano il voto alle donne in parte per calcolo tattico – si aspettavano il sostegno delle elettrici di orientamento cattolico –, mentre socialisti e liberali lo bloccarono per decenni per non perdere voti. Pioniere come Marie Popelin, Isabelle Gatti de Gamond e più tardi Isabelle Blume avevano segnato per generazioni il dibattito pubblico e costruito associazioni femminili che portarono questa pressione fino in Parlamento.

Il cammino verso un’effettiva parità politica fu lungo anche dopo il 1948: alle prime elezioni a cui le donne belghe parteciparono pienamente, nel giugno 1949, la quota femminile in Parlamento era appena del tre per cento circa. Riforme strutturali – tra cui le leggi sulla parità nelle liste dei candidati, introdotte dal Belgio a partire dagli anni Novanta – crearono la base per un graduale avvicinamento a una rappresentanza più equilibrata. Il Belgio fu così uno degli ultimi paesi dell’Europa occidentale a introdurre il suffragio femminile universale; la Svizzera seguì a livello federale solo nel 1971, cioè più di vent’anni dopo. In occasione del 75° anniversario del suffragio femminile belga, nel 2023 è stata emessa una moneta commemorativa da 2 euro che rende omaggio al tema, nel paese emittente bilingue, in neerlandese e in francese.