75 ans du suffrage universel féminin en Belgique

Le motif commémoratif « ALGEMEEN VROUWENKIESRECHT – SUFFRAGE UNIVERSEL FÉMININ » court le long du bord de la pièce. Au centre figure le symbole de Vénus représenté comme une urne électorale avec un crayon rouge. À gauche l'inscription « 75 JAAR ANS ». À droite, le code pays « BE » et l'année « 2023 », en dessous les marques de la Koninklijke Nederlandse Munt et du directeur de la Monnaie belge en exercice Giovanni Van de Velde.

Le droit de vote actif universel des femmes en Belgique entra en vigueur le 19 février 1948 — au terme de l'un des combats politiques les plus longs et les plus tenaces d'Europe occidentale. Les femmes belges avaient déjà obtenu en 1919 un droit de vote communal limité, réservé toutefois aux veuves et aux mères célibataires de soldats morts à la guerre. Le plein droit de vote au niveau national leur resta refusé jusqu'après la Seconde Guerre mondiale. Ce qui fut déterminant, ce ne fut pas seulement la force du mouvement des droits des femmes, mais aussi un conflit confessionnel profondément ancré : conservateurs et catholiques soutenaient en partie le droit de vote des femmes par calcul tactique — espérant l'appui d'électrices de sensibilité catholique —, tandis que socialistes et libéraux le bloquèrent pendant des décennies, craignant de perdre des voix. Des pionnières telles que Marie Popelin, Isabelle Gatti de Gamond, puis plus tard Isabelle Blume, ont marqué le débat public sur plusieurs générations et bâti des associations féminines qui portèrent cette pression jusqu'au Parlement.

Le chemin vers une véritable égalité politique resta long même après 1948 : lors des premières élections auxquelles les Belges participèrent pleinement, en juin 1949, la part des femmes au Parlement n'atteignait guère plus de trois pour cent. Des réformes structurelles — dont les lois de parité pour les listes de candidats, introduites en Belgique à partir des années 1990 — ont posé les bases d'un rapprochement progressif vers une représentation plus équilibrée. La Belgique fut ainsi l'un des derniers pays d'Europe occidentale à instaurer le suffrage universel féminin ; la Suisse ne suivit qu'en 1971 au niveau fédéral, soit plus de vingt ans plus tard. À l'occasion du 75e anniversaire du droit de vote des femmes en Belgique, une pièce commémorative de 2 euros fut émise en 2023, célébrant ce thème, dans ce pays d'émission bilingue, en néerlandais comme en français.