L'Art nouveau à Bruxelles

Élément décoratif de la façade de l'Hôtel Van Eetvelde, emblématique demeure bruxelloise conçue par l'architecte Art nouveau belge Victor Horta et inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Les courbes asymétriques de l'élément reflètent le style caractéristique du mouvement Art nouveau, inspiré de la nature. L'élément occupe la moitié inférieure de la pièce. En haut figure le motif commémoratif « ART NOUVEAU » ; intégré au motif à gauche apparaissent le code pays « BE » et l'année « 2023 ». Les marques de la Koninklijke Nederlandse Munt et du nouveau directeur de la Monnaie belge Giovanni Van de Velde sont visibles sur le bord gauche. À l'extrême droite se lisent les initiales « IB » de la créatrice Iris Bruijns.

Bruxelles est considérée comme l'une des capitales de l'Art nouveau — et ce n'est pas un hasard. À la fin du XIXe siècle, la capitale belge devint un centre du mouvement international de réforme en architecture et dans les arts appliqués. L'architecte Victor Horta en fut la figure marquante : avec l'Hôtel Tassel (1893), l'Hôtel Solvay, l'Hôtel van Eetvelde et sa propre maison de ville, il créa une série de bâtiments qui façonnèrent de manière décisive l'Art nouveau européen. Les lignes courbes caractéristiques, les cages d'escalier ouvertes, l'usage réfléchi de la lumière ainsi que l'intégration du fer forgé, du verre et du bois en un ensemble organique — tout cela devint connu sous le nom de « style Horta ». En 2000, quatre de ses maisons bruxelloises furent conjointement reconnues comme patrimoine mondial de l'UNESCO, preuve de leur importance dans l'histoire de l'architecture bien au-delà de la Belgique.

L'Hôtel van Eetvelde, construit en 1895 pour le ministre belge des Colonies Edmond van Eetvelde, compte parmi les œuvres les plus audacieuses de Horta sur le plan technique et esthétique : la façade et l'intérieur associent des formes naturelles à un savoir-faire artisanal d'une précision qui fait encore référence aujourd'hui. En Belgique, l'Art nouveau est considéré comme un patrimoine culturel national — les villes de Bruxelles, Liège et Gand investissent délibérément dans la préservation et la valorisation de cette période architecturale. Avec l'émission d'une pièce commémorative de 2 euros consacrée à l'Art nouveau à Bruxelles en 2023, la Belgique a de nouveau mis cet héritage en lumière auprès du public.