75 años del sufragio femenino en Bélgica

En el borde de la imagen se ve la leyenda conmemorativa “ALGEMEEN VROUWENKIESRECHT – SUFFRAGE UNIVERSEL FÉMININ”. En el centro aparece el símbolo de Venus como urna electoral con un lápiz rojo. A la izquierda, la inscripción “75 JAAR ANS”. A la derecha, la sigla del país emisor “BE” y el año “2023” y, debajo, las marcas de la Koninklijke Nederlandse Munt y del actual maestro de ceca belga, Giovanni Van de Velde.

El sufragio activo universal de las mujeres entró en vigor en Bélgica el 19 de febrero de 1948, tras una de las luchas políticas más largas y tenaces de Europa occidental. Las mujeres belgas ya habían obtenido en 1919 un derecho de voto municipal limitado, pero solo para viudas y madres solteras de caídos en la guerra. El derecho de voto pleno a nivel nacional les fue negado hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Decisivo no fue solo el peso del movimiento por los derechos de las mujeres, sino también un conflicto confesional profundamente arraigado: conservadores y clericales apoyaban en parte el sufragio femenino por cálculo táctico (esperaban el respaldo de las votantes de tradición católica), mientras que socialistas y liberales lo bloquearon durante décadas para no perder votos. Pioneras como Marie Popelin, Isabelle Gatti de Gamond y, más tarde, Isabelle Blume habían marcado el debate público durante generaciones y habían creado asociaciones de mujeres que llevaron esta presión hasta el Parlamento.

El camino hacia la igualdad política real siguió siendo largo después de 1948: en las primeras elecciones en las que las mujeres belgas participaron plenamente, en junio de 1949, la proporción de mujeres en el Parlamento fue de apenas un tres por ciento. Reformas estructurales, entre ellas las leyes de paridad para las listas electorales que Bélgica introdujo a partir de la década de 1990, sentaron las bases para una aproximación gradual a una representación más equilibrada. Bélgica fue así uno de los últimos países de Europa occidental en introducir el sufragio femenino universal; Suiza no lo hizo a nivel federal hasta 1971, es decir, más de veinte años después. Con motivo del 75.º aniversario del sufragio femenino belga apareció en 2023 una moneda conmemorativa de 2 euros que rinde homenaje al tema en neerlandés y en francés en el país emisor bilingüe.