Riga – Capitale europea della cultura 2014

Lo skyline di Riga e il centro storico, dichiarato dall’UNESCO patrimonio mondiale. Sopra questo motivo si legge la scritta “EIROPAS KULTURAS GALVASPILSETA” (Capitale europea della cultura). Sotto si trovano il nome della città e l’anno di emissione “RIGA – 2014” e, ancora sotto, la sigla del paese emittente “LV”.

Riga è tra le città più importanti dei paesi baltici e vanta una storia di oltre ottocento anni. Fondata nel 1201 come base commerciale dell’Ordine teutonico, la città divenne rapidamente un centro economico della Lega anseatica e segnò la regione nel corso dei secoli. Il suo centro storico, iscritto nel 1997 nella Lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO, unisce un tessuto edilizio medievale a uno dei complessi Jugendstil più densi al mondo – circa un terzo degli edifici storici risale a quest’epoca e fa di Riga una testimonianza unica dell’architettura intorno al 1900. Dopo il ripristino dell’indipendenza della Lettonia nel 1991 la capitale attraversò una profonda trasformazione culturale: musei, teatri e una vivace scena creativa affermarono Riga come centro di gravità culturale dell’Europa nord-orientale.

Il culmine provvisorio di questo sviluppo fu il 2014, quando Riga portò il titolo di Capitale europea della cultura insieme a Umeå e Košice. Per la Lettonia fu la prima partecipazione a questo programma dell’UE, che dal 1985 premia ogni anno città per i loro risultati culturali e il loro ruolo nella convivenza europea. Riga sfruttò l’anno per realizzare progetti al punto d’incontro tra sviluppo urbano, patrimonio culturale e arte contemporanea, ponendo al centro in particolare il rapporto tra architettura e memoria collettiva. La Lettonia celebrò l’occasione nel 2009 con l’emissione di una moneta commemorativa da 2 euro, che rende visibile il peso culturale della capitale nel contesto europeo.