Riga – Capital Europea de la Cultura 2014

Perfil urbano de Riga y su casco histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Encima de este motivo se lee la inscripción “EIROPAS KULTURAS GALVASPILSETA” (Capital Europea de la Cultura). Debajo se encuentran el nombre de la ciudad y el año de emisión, “RIGA – 2014”, y debajo, la sigla del país emisor, “LV”.

Riga figura entre las ciudades más importantes del Báltico y cuenta con una historia de más de ochocientos años. Fundada en 1201 como enclave comercial de la Orden Teutónica, la ciudad se convirtió pronto en un centro económico de la Liga Hanseática y marcó la región a lo largo de los siglos. Su casco antiguo, inscrito en 1997 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, une el tejido arquitectónico medieval con uno de los conjuntos modernistas más densos del mundo: alrededor de un tercio de los edificios históricos procede de esta época y convierte a Riga en un testimonio único de la arquitectura de hacia 1900. Tras la recuperación de la independencia de Letonia en 1991, la capital vivió una profunda transformación cultural: museos, teatros y una animada escena creativa consolidaron a Riga como centro de gravedad cultural del nordeste de Europa.

El punto culminante provisional de esta evolución llegó en 2014, cuando Riga ostentó, junto con Umeå y Košice, el título de Capital Europea de la Cultura. Para Letonia fue la primera vez que acogía este programa de la UE, que desde 1985 distingue cada año a ciudades por sus logros culturales y por su papel en la convivencia europea. Riga aprovechó el año para llevar a cabo proyectos en la confluencia del desarrollo urbano, el patrimonio cultural y el arte contemporáneo, y puso en el centro sobre todo la relación entre arquitectura y memoria colectiva. Letonia rindió homenaje a la ocasión en 2009 con la emisión de una moneda conmemorativa de 2 euros que hace visible el peso cultural de la capital en el contexto europeo.