Riga – Capital Europeia da Cultura 2014

O horizonte de Riga e o centro histórico da cidade, declarado Património Mundial pela UNESCO. Por cima deste motivo lê-se a inscrição «EIROPAS KULTURAS GALVASPILSETA» (Capital Europeia da Cultura). Por baixo encontram-se o nome da cidade e o ano de emissão, «RIGA – 2014», e, mais abaixo, a sigla do país emissor, «LV».

Riga conta-se entre as cidades mais importantes do Báltico e tem uma história de mais de oitocentos anos. Fundada em 1201 como entreposto comercial da Ordem Teutónica, a cidade tornou-se rapidamente um centro económico da Liga Hanseática e marcou a região ao longo dos séculos. O seu centro histórico, inscrito em 1997 na Lista do Património Mundial da UNESCO, reúne edificado medieval com um dos conjuntos de arte nova mais densos do mundo – cerca de um terço do edificado antigo provém desta época e faz de Riga um testemunho único da arquitetura por volta de 1900. Depois de a Letónia ter recuperado a independência em 1991, a capital passou por uma profunda transformação cultural: museus, teatros e uma animada cena criativa fizeram de Riga um polo de atração cultural do nordeste da Europa.

O ponto alto provisório desta evolução foi o ano de 2014, em que Riga ostentou, juntamente com Umeå e Košice, o título de Capital Europeia da Cultura. Para a Letónia, foi a primeira participação neste programa da UE, que desde 1985 distingue anualmente cidades pelo seu desempenho cultural e pelo seu papel na convivência europeia. Riga aproveitou o ano para realizar projetos na interseção entre desenvolvimento urbano, património cultural e arte contemporânea, colocando em destaque sobretudo a relação entre arquitetura e memória coletiva. A Letónia assinalou a ocasião em 2009 com a emissão de uma moeda comemorativa de 2 euros, que torna visível o peso cultural da capital no contexto europeu.