100° anniversario del primo volo da Malta

L’idrovolante del capitano Kilmer con il punto panoramico di Senglea sullo sfondo, un tratto distintivo del Grand Harbour. In alto si trova la scritta a semicerchio “FIRST FLIGHT FROM MALTA”. A destra si leggono gli anni “1915-2015”. In basso a sinistra si trova l’iscrizione “100TH ANNIVERSARY”, in basso le iniziali “NGB” dell’artista (Noel Galea Bason).

Questa moneta commemorativa da 2 euro esiste in 2 varianti. Le monete commemorative da 2 euro della coincard FDC sono state coniate nella zecca olandese di Utrecht e recano quindi il segno di quella zecca (MT-15 G2). Le altre monete non hanno segno di zecca (MT-15 G1).

Il Grand Harbour della Valletta è uno dei più importanti porti naturali del Mediterraneo ed è stato per secoli il fulcro della storia maltese – come fortezza dei Cavalieri di San Giovanni, come base navale britannica e come snodo tra l’Europa e il Nord Africa. In questo contesto, nel 1915, in piena Prima guerra mondiale, ebbe luogo il primo volo a motore documentato dal suolo maltese. Malta era allora colonia della Corona britannica e svolgeva un ruolo strategico centrale nel Mediterraneo orientale, tra l’altro come stazione sanitaria e base di rifornimento per le operazioni alleate nella campagna dei Dardanelli. Il fatto che un idrovolante decollasse proprio dal Grand Harbour non era un caso: l’ampia baia del porto offriva l’unica superficie di decollo adatta sull’isola densamente popolata.

Nei decenni successivi la storia dell’aviazione maltese rimase strettamente legata al Grand Harbour e alla Seconda guerra mondiale, quando tra il 1940 e il 1942 l’isola fu tra le zone più bombardate d’Europa e nel 1942 fu insignita collettivamente della George Cross. Senglea, una delle tre città storiche intorno al Grand Harbour, subì in quel periodo gravi distruzioni ed è ancora oggi un simbolo della capacità di resistenza maltese. Nel 2015 il governo maltese ha colto il 100° anniversario del primo volo da Malta come occasione per celebrare pubblicamente questo capitolo poco noto della storia dell’isola.