100 anni della Maratona internazionale di Košice

Un maratoneta davanti alla cattedrale di Sant’Elisabetta nel centro storico di Košice. Sul margine superiore si riconoscono la ricorrenza “KOŠICKÝ MARATÓN” e, sotto il motivo, il paese emittente “SLOVENSKO” e gli anni “1924 – 2024”.

Nell’ottobre 1924 si svolse per la prima volta a Košice una maratona internazionale – pochi mesi dopo i Giochi olimpici estivi di Parigi, in cui la distanza della maratona era stata definitivamente standardizzata a 42,195 chilometri. La Košice Peace Marathon, come si chiama oggi ufficialmente, è quindi tra le più antiche maratone cittadine del mondo; più antiche sono soltanto quelle di Boston (1897) e di Yonkers (1907). Fin dall’inizio la gara ebbe un carattere internazionale: vi presero parte corridori provenienti da Cecoslovacchia, Ungheria, Austria e altri paesi, cosa tutt’altro che scontata nel panorama dell’Europa centrale del dopoguerra, appena riorganizzato. Il percorso attraversava e attraversa tuttora il centro storico di Košice, passando davanti alla cattedrale gotica di Santa Elisabetta – il più grande edificio sacro gotico della Slovacchia e uno dei simboli più caratteristici del paese.

Košice è la seconda città della Slovacchia e il centro economico e culturale della Slovacchia orientale. Nel 2013 la città è stata Capitale europea della cultura insieme a Marsiglia e vanta una storia movimentata: dominio ungherese, fondazione dello Stato cecoslovacco, Seconda guerra mondiale, socialismo, indipendenza slovacca nel 1993. Attraverso tutti questi sconvolgimenti la maratona si è svolta quasi ininterrottamente – solo la Seconda guerra mondiale ha interrotto la serie. Il fatto che nel 2024 la gara festeggi il suo centenario la rende uno dei pochi eventi sportivi in Europa con una storia continua così lunga. La Slovacchia ha colto l’occasione di questo anniversario per emettere una moneta commemorativa da 2 euro nel 2024.