100 ans du Marathon international de Košice

Un marathonien devant la cathédrale Sainte-Élisabeth dans la vieille ville de Košice. En haut du motif figure l'occasion d'émission « KOŠICKÝ MARATÓN », en dessous l'État émetteur « SLOVENSKO » ainsi que les millésimes « 1924 – 2024 ».

En octobre 1924, Košice accueillit le premier marathon international de son histoire — quelques mois seulement après les Jeux olympiques d'été de Paris, où la distance du marathon, 42,195 kilomètres, venait d'être définitivement standardisée. Le marathon de la paix de Košice, comme on l'appelle aujourd'hui officiellement, compte ainsi parmi les plus anciens marathons urbains au monde ; seuls Boston (1897) et Yonkers (1907) sont plus anciens. Dès l'origine, la course avait un caractère international : des coureurs venus de Tchécoslovaquie, de Hongrie, d'Autriche et d'autres pays y participaient, ce qui n'avait rien d'évident dans le paysage centre-européen tout juste redessiné de l'après-guerre. Le parcours traversait, et traverse encore, la vieille ville historique de Košice, en passant devant la cathédrale gothique Sainte-Élisabeth — le plus grand édifice sacré gothique de Slovaquie et l'un des monuments les plus emblématiques du pays.

Košice elle-même est la deuxième plus grande ville de Slovaquie et le centre économique et culturel de l'est du pays. Elle fut, en 2013, capitale européenne de la culture aux côtés de Marseille, et peut se prévaloir d'une histoire mouvementée : domination hongroise, fondation de la Tchécoslovaquie, Seconde Guerre mondiale, socialisme, indépendance slovaque en 1993. À travers tous ces bouleversements, le marathon fut disputé presque sans interruption — seule la Seconde Guerre mondiale interrompit la série. Le fait que la course célèbre son centenaire en 2024 en fait l'un des rares événements sportifs européens à afficher une histoire continue aussi longue. La Slovaquie a marqué cet anniversaire par l'émission d'une pièce commémorative de 2 euros en 2024.