100 anos da Maratona Internacional de Košice

Um maratonista diante da Catedral de Santa Isabel, no centro histórico de Košice. Na margem superior da imagem distingue-se o tema da emissão «KOŠICKÝ MARATÓN» e, por baixo do motivo, o país emissor «SLOVENSKO» e os anos «1924 – 2024».

Em outubro de 1924 realizou-se pela primeira vez em Košice uma maratona internacional – poucos meses depois dos Jogos Olímpicos de verão de Paris, nos quais a distância da maratona tinha sido definitivamente fixada em 42,195 quilómetros. O Košice Peace Marathon, como hoje se chama oficialmente, figura assim entre as maratonas urbanas mais antigas do mundo; mais antigas são apenas as de Boston (1897) e Yonkers (1907). Desde o início, a corrida teve uma orientação internacional: participaram corredores da Checoslováquia, da Hungria, da Áustria e de outros países, o que, na paisagem do pós-guerra da Europa Central, então acabada de reorganizar, estava longe de ser evidente. O percurso passava e passa pelo centro histórico de Košice, junto à Catedral gótica de Santa Isabel – o maior edifício religioso gótico da Eslováquia e um dos ex-líbris mais marcantes do país.

Košice é a segunda maior cidade da Eslováquia e o centro económico e cultural da Eslováquia Oriental. A cidade foi Capital Europeia da Cultura em 2013, juntamente com Marselha, e tem uma história atribulada: domínio húngaro, fundação do Estado checoslovaco, Segunda Guerra Mundial, socialismo, independência eslovaca em 1993. Através de todas estas convulsões, a maratona realizou-se quase sem interrupção – apenas a Segunda Guerra Mundial interrompeu a série. O facto de a corrida celebrar em 2024 o seu centenário faz dela um dos poucos eventos desportivos da Europa com uma história contínua tão longa. A Eslováquia aproveitou este aniversário para emitir uma moeda comemorativa de 2 euros em 2024.