500 Jahre Weltumsegelung von Ferdinand Magellan

Porträt eines bärtigen Ferdinand Magellan im Dreiviertelprofil. Die Umschrift „2019 · PORTUGAL“ linkerhand sowie rechts unterhalb „CIRCUM NAVEGACÃO 1519 FERNÃO · DE · MAGALHÃES“ ergänzen das Motiv.  Links unterhalb ist das Münzzeichen „INCM“ und der Name des Münzgestalters Luis Filipe de Abreu „L.F. ABREU“ abgebildet. Oberhalb wird der Text von einer stilisierten Armillarsphäre getrennt.

Fernão de Magalhães war einer der kühnsten Seefahrer seiner Zeit: ein Portugiese in spanischen Diensten, der 1519 mit fünf Schiffen von Sevilla auslief und damit die erste Weltumsegelung der Geschichte in Gang setzte. Er stammte aus dem portugiesischen Adel, hatte als junger Mann an Fahrten nach Indien teilgenommen und kannte die östliche Route um das Kap der Guten Hoffnung aus eigener Erfahrung. Für sein westliches Gegenstück warb er beim spanischen König Karl I. und erhielt den Auftrag, einen Westweg zu den Gewürzinseln zu finden. Die Expedition bewältigte die bis dahin unbekannte Meerenge am Südende Amerikas — heute Magellanstraße — und überquerte anschließend den Pazifik, damals ohne kartografierte Ausdehnung. Magalhães selbst erlebte die Ankunft in Europa nicht mehr: Er fiel im April 1521 auf den Philippinen in einem bewaffneten Konflikt. Sein Kapitän Juan Sebastián Elcano brachte die Victoria als einziges Schiff mit 18 Überlebenden 1522 nach Spanien zurück.

Für Portugal ist Fernão de Magalhães trotz seines Diensts unter spanischer Flagge eine zentrale Figur der Ära der Entdeckungen, die das Land im 15. und 16. Jahrhundert prägte. Lissabon und die iberische Seefahrtstradition insgesamt verdanken diesem Zeitalter eine weltgeschichtliche Bedeutung, die bis heute im kulturellen Gedächtnis verankert ist. Die Weltumsegelung lieferte den empirischen Beweis für die Kugelgestalt der Erde und veränderte das europäische Bild der Welt grundlegend — einschließlich des Verständnisses der tatsächlichen Größe des Pazifischen Ozeans. Portugal erinnert mit seiner 2-Euro-Gedenkmünze 2019 an den 500. Jahrestag des Aufbruchs dieser Expedition, die als eine der folgenreichsten Unternehmungen der Seefahrtsgeschichte gilt.