500 anni della circumnavigazione del globo di Ferdinando Magellano

Il ritratto di tre quarti di un Ferdinando Magellano barbuto. Completano il motivo la legenda “2019 · PORTUGAL” a sinistra e, in basso a destra, “CIRCUM NAVEGACÃO 1519 FERNÃO · DE · MAGALHÃES”. In basso a sinistra sono raffigurati il segno di zecca “INCM” e il nome dell’autore Luis Filipe de Abreu, “L.F. ABREU”. In alto il testo è interrotto da una sfera armillare stilizzata.

Ferdinando Magellano fu uno dei navigatori più audaci del suo tempo: un portoghese al servizio della Spagna che nel 1519 salpò da Siviglia con cinque navi, dando così avvio alla prima circumnavigazione del globo della storia. Proveniva dalla nobiltà portoghese, da giovane aveva partecipato a viaggi verso l’India e conosceva per esperienza diretta la rotta orientale attorno al Capo di Buona Speranza. Per la sua controparte occidentale cercò il sostegno del re di Spagna Carlo I e ricevette l’incarico di trovare una via occidentale verso le Isole delle Spezie. La spedizione superò lo stretto, fino ad allora sconosciuto, all’estremità meridionale dell’America – oggi Stretto di Magellano – e attraversò poi il Pacifico, la cui estensione all’epoca non era cartografata. Magellano non visse abbastanza per vedere l’arrivo in Europa: cadde nell’aprile 1521 nelle Filippine durante uno scontro armato. Il suo capitano Juan Sebastián Elcano riportò in Spagna nel 1522 la Victoria, unica nave superstite, con 18 sopravvissuti.

Per il Portogallo Magellano, nonostante il suo servizio sotto bandiera spagnola, è una figura centrale dell’epoca delle scoperte che segnò il paese nel XV e XVI secolo. Lisbona e la tradizione marinara iberica nel suo insieme devono a quest’epoca un’importanza storica mondiale, ancora oggi radicata nella memoria culturale. La circumnavigazione fornì la prova empirica della sfericità della Terra e cambiò radicalmente l’immagine europea del mondo – compresa la comprensione delle reali dimensioni dell’Oceano Pacifico. Con la sua moneta commemorativa da 2 euro del 2019 il Portogallo ricorda il 500° anniversario della partenza di questa spedizione, considerata una delle imprese più gravide di conseguenze della storia della navigazione.